Met de feestelijke ingebruikname van de vernieuwde Foodstands en de Craftmarket is zaterdag een eerste deel van de gerenoveerde Waterkant officieel opengesteld voor het publiek.
De minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Dirk Currie, deed de officiële opening samen met de vicepresident Gregory Rusland, in aanwezigheid van ad interim-minister van Transport, Communicatie en Toerisme, Andrew Baasaron, de Beheersraad Waterkant en andere vertegenwoordigers van overheid en samenleving.
De bewindslieden benadrukten dat de rehabilitatie van de Waterkant meer betekent dan een esthetische ingreep. Vicepresident Rusland sprak over de historische waarde van de plek: “Die verbondenheid moeten we opnieuw tot leven brengen. Dit project versterkt niet alleen ons erfgoed, maar ook de economische slagkracht van Suriname”.
Minister Currie deed een beroep op de samenleving om zorg te dragen voor de vernieuwde omgeving: “Iedere Surinamer moet bijdragen aan het behoud van dit cultureel erfgoed. Alleen met verantwoordelijkheid kunnen wij dit omzetten in duurzame verdiencapaciteit”.
Ad-interim minister Baasaron kondigde daarnaast maatregelen aan om veiligheid en beheer te waarborgen. Zo komt er een permanente politiepost, toeristenpolitie en BBS, terwijl de Beheersraad Waterkant wordt versterkt met vertegenwoordigers van de standhouders. Onderdirecteur van Cultuur, Clifton Braam, is zich van bewust dat een van de zorgen is het netjes houden van Waterkant. De Beheersraad Waterkant zal erop moeten toezien samen met de andere stakeholders om Waterkant netjes en schoon te houden. “Er zullen zonder meer afspraken worden gemaakt”, zegt Braam.
De regering wil de toeristische infrastructuur breder ontwikkelen. Naast een geplande boardwalk die Waterkant met Wakapasi zal verbinden, zijn er plannen voor toeristische informatiecentra in Coronie, Saramacca en Atjonie. De resterende gedeelten van de Waterkant worden in november geopend.
Het project maakt deel uit van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP) dat de historische binnenstad nieuw leven wil inblazen en de UNESCO-werelderfgoedstatus van Paramaribo moet versterken. De financiering geschiedt via de Inter American Development Bank (IDB).
