De Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) uit scherpe kritiek op de manier waarop de regering een Memorandum of Understanding (MoU) met het Chinese bedrijf Chinalco heeft ondertekend voor de ontwikkeling van de bauxietindustrie in West-Suriname. Volgens de VSB ontbreekt het aan transparantie, overleg en een langetermijnvisie, waardoor een belangrijke kans voor duurzame economische ontwikkeling wordt gemist.
De VSB hekelt het gebrek aan overleg met sociale partners en andere belanghebbenden bij het sluiten van het MoU. Volgens de organisatie kan de ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen niet los worden gezien van grondenrechten, milieubescherming en duurzame economische groei. Een inclusieve benadering is volgens de VSB noodzakelijk om maximale waardecreatie voor Suriname te realiseren.
De VSB bestempelt de geplande export van hoogwaardig bauxiet zonder lokale verwerking als een “uitverkoop van Surinaamse rijkdommen”. Internationale voorbeelden zoals Indonesië en Ghana tonen aan dat landen met wetgeving die binnenlandse verwerking stimuleren, grotere economische voordelen realiseren. Suriname zou volgens de VSB dezelfde koers moeten varen.
Een analyse van de potentiële economische opbrengsten benadrukt het belang van het verwerken van bauxiet tot aluinaarde:
– Export van ruwe bauxiet (100 miljoen ton): Maximale waarde van USD 8,4 miljard.
– Productie van aluinaarde (250 miljoen ton): Potentiële waarde van USD 175 miljard.
Dit verschil onderstreept volgens de VSB dat export van onbewerkte bauxiet economisch onverantwoord is. Bovendien zou een lokale aluinaardefabriek de levensduur van de mijn verlengen van 16 jaar naar meer dan 100 jaar en tien keer zoveel banen creëren.
Ook op milieuvlak zijn er volgens de VSB ernstige risico’s. Het verlies van 6000 hectare primair bos zou leiden tot een geschatte CO₂-uitstoot van 4 miljoen ton, met een potentieel verlies van USD 250-300 miljoen aan inkomsten uit carbon credits. De organisatie pleit voor een uitgebreide Environmental and Social Impact Assessment (ESIA) en het respecteren van de FPIC-richtlijnen (Free, Prior and Informed Consent) van lokale gemeenschappen.
Met de verwachte olie-inkomsten vanaf 2028 ziet de VSB geen noodzaak om te haasten met een overeenkomst die alleen op korte termijn voordelen biedt. “Geen raffinaderij, geen deal!” stelt de VSB met klem. Alleen door lokale verwerking van bauxiet te garanderen kan Suriname zijn natuurlijke hulpbronnen optimaal benutten en een toekomstbestendige industrie opbouwen.
De VSB roept de regering op om een geïntegreerde en transparante strategie te ontwikkelen in samenwerking met sociale partners, het maatschappelijk middenveld en inheemse gemeenschappen. Alleen door dialoog en samenwerking kan Suriname zijn bauxietindustrie duurzaam ontwikkelen en economische groei stimuleren die milieuvriendelijk en sociaal rechtvaardig is.
