De Presidentiële Commissie Ontwikkeling West-Suriname Bauxiet heeft gereageerd op kritische opmerkingen over het onlangs ondertekende Memorandum of Understanding (MoU) met het Chinese bedrijf Chinalco, de grootste bauxiet- en aluminiumonderneming ter wereld.
Volgens de commissie biedt deze samenwerking een unieke kans om de bauxietindustrie in West-Suriname nieuw leven in te blazen en tegelijkertijd duurzame ontwikkeling en economische groei te bevorderen.
Sinds november vorig jaar heeft de commissie een wereldwijd proces opgezet om internationale investeerders te vinden die geïnteresseerd zijn in de ontwikkeling van West-Suriname bauxiet. Via een speciale website en mediacampagnes werden bedrijven uitgenodigd voorstellen in te dienen. Na een uitvoerig selectieproces, waaronder acht onafhankelijke evaluaties en gesprekken met verschillende bedrijven, werd Chinalco geselecteerd als de beste kandidaat.
De ondertekende conceptovereenkomst vormt de basis voor verdere parlementaire behandeling voordat een definitieve overeenkomst wordt gesloten. De overeenkomst bevat bepalingen over:
– Lokale werkgelegenheid: Verwacht wordt dat er 500 directe en 1.500 indirecte banen worden gecreëerd.
– Local content: Chinalco is verplicht een plan te ontwikkelen voor het gebruik van lokale arbeid, producten en diensten.
– Community Development Fund: Een fonds wordt opgezet om lokale ontwikkelingsprojecten te ondersteunen, beheerd in samenwerking met de lokale gemeenschappen.
– Milieuverplichtingen: Chinalco moet milieueffectrapportages indienen en voldoen aan strikte standaarden voor mijnsluiting en herstel.
Betrokkenheid van lokale gemeenschappen
De commissie heeft intensieve gesprekken gevoerd met lokale gemeenschappen, traditioneel gezag en districtsbesturen in de regio. Naast economische voordelen, zoals de rehabilitatie van spoorwegen en havens, benadrukt de commissie dat de gemeenschap rechtstreeks zal profiteren via het ontwikkelingsfonds.
Economische voordelen voor Suriname
Suriname zal 13% gratis aandelen ontvangen in twee nieuw op te zetten bedrijven voor mijnbouw en infrastructuur. Daarnaast is gekozen voor een royalty-gebaseerd inkomstenmodel om belastingontwijking te voorkomen en vanaf dag één inkomsten te genereren. De royalty’s zullen stijgen bij hogere internationale bauxietprijzen, met meer dan 2.000 berekende scenario’s als basis voor de percentages.
Raffinaderij en smelter
Hoewel een raffinaderij en smelter meer economische waarde zouden genereren, benadrukt de commissie dat dergelijke investeringen miljarden kosten en uitgebreide haalbaarheidsstudies vereisen. Chinalco is verplicht dergelijke studies uit te voeren, waarna Suriname de resultaten mag toetsen en aanvullende investeerders kan zoeken.
Milieu-impact
De commissie stelt dat de ontbossing en uitstoot door dit project, zelfs in een worstcasescenario, veel lager zijn dan die van de kleinschalige goudsector en offshore olie-industrie. Bovendien wordt “progressieve rehabilitatie” toegepast, waarbij mijngebieden direct worden hersteld.
Strategische stap voor toekomstige generaties
De commissie benadrukt dat deze overeenkomst een ongekende kans biedt voor Suriname. “Deze kans krijg je niet elke dag. Multinationals blijven niet wachten, en daar heeft Suriname alle ervaring mee,” aldus de commissie. Het uiteindelijke doel is om sociaaleconomische vooruitgang te stimuleren via werkgelegenheid, opleiding en lokale betrokkenheid.
Met het oog op de parlementaire behandeling van de conceptovereenkomst, blijft de commissie benadrukken dat dit project een historische stap kan zijn in de ontwikkeling van Suriname’s bauxietindustrie, waarmee een droom van 50 jaar eindelijk kan worden gerealiseerd.
