Minister David Abiamofo heeft dinsdag in De Nationale Assemblee (DNA) de gebeurtenissen bij Zijin/Rosebel Gold Mines “onaanvaardbaar en zeer ernstig” genoemd. Volgens hem moet veiligheid in en rond het mijngebied absolute prioriteit hebben. De schade als gevolg van vernielingen wordt voorlopig geraamd op US$ 12,5 miljoen.
De bewindsman gaf aan dat de goudproductie momenteel is stilgelegd. Elke dag zonder productie betekent volgens hem direct inkomstenverlies voor zowel het bedrijf als de Staat Suriname, die mede-aandeelhouder is van Rosebel Gold Mines.
Abiamofo meldde dat zich dinsdagmiddag opnieuw 30 tot 40 indringers in het gebied bevonden. Binnen de aanpak wordt volgens hem ook gekeken naar een mogelijke “clean sweep” om rust, orde en veiligheid te herstellen.
Abiamofo maakte bekend dat donderdag een regeringsdelegatie naar Brokopondo afreist. In de delegatie zitten de ministers van Natuurlijke Hulpbronnen, Defensie en Justitie en Politie. Het bezoek is bedoeld om de situatie ter plekke te beoordelen en verdere gesprekken te voeren met het bedrijf en andere betrokkenen.
De minister plaatste de situatie in een bredere context en wees erop dat de problematiek rond illegale goudzoekers al decennia speelt. Volgens hem gaan de spanningen terug tot de toekenning van het mijnbouwrecht begin jaren negentig. Hij stelde dat het combineren van een groot concessiegebied met dorpsgemeenschappen in het gebied vanaf het begin tot structurele problemen heeft geleid.
Hoewel er afspraken bestaan met de dorpsgemeenschap Nieuw Koffiekamp waarbij lokale goudzoekers onder strikte voorwaarden en toezicht mogen werken, vallen de recente incidenten volgens Abiamofo volledig buiten die regeling. Hij benadrukte dat personen die zich tot bijna 200 meter diep in de mijn begeven niet onder die afspraken vallen. De lokale gemeenschap heeft zich volgens hem ook nadrukkelijk gedistantieerd van het voorval.
Abiamofo schetste dat soms meer dan 200 onbevoegden tegelijk in actieve mijngebieden aanwezig zijn, terwijl zware machines, zoals excavators, in bedrijf zijn. Volgens hem levert dit levensgevaarlijke situaties op. Pit intrusion wordt naar zijn zeggen al jaren bestreden via een gezamenlijke taskforce van de Staat en het bedrijf, met ondersteuning van Justitie en Politie, en Defensie.
De minister wees op het economische belang van Rosebel Gold Mines voor de werkgelegenheid. Ongeveer 1.600 Surinamers werken direct bij het bedrijf, terwijl via toeleveranciers en dienstverleners naar schatting circa 3.000 banen aan de mijn verbonden zijn. Daarnaast benadrukte hij dat de delfstoffenovereenkomst de Staat verplicht om zorg te dragen voor rust, orde en veiligheid in het concessiegebied.
Hij erkende tegelijkertijd dat het vraagstuk breder is dan alleen de directe omgeving. Volgens Abiamofo zijn in Nieuw Koffiekamp ook Surinamers aangetroffen uit onder meer Marowijne, het Boven-Surinamegebied en Nickerie, wat volgens hem onderstreept dat illegale goudwinning in het binnenland een landelijk probleem is.
Assembleeleden onderschreven de ernst van de situatie en drongen aan op voortvarend optreden. Zij benadrukten dat de veiligheid van werknemers en omwonenden niet onderhandelbaar is en dat de Staat zijn verantwoordelijkheid moet nemen, zowel als toezichthouder als aandeelhouder. Afgesproken is dat DNA na het bezoek van de regeringsdelegatie aan Brokopondo nader wordt geïnformeerd over de bevindingen en vervolgstappen.
