De Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) heeft vrijdag 31 oktober 2025 haar 57ste Dies Natalis herdacht met een plechtige bijeenkomst in de Centrumkerk. De viering stond in het teken van kennis, groei en bewustwording, met nadruk op de rol van hoger onderwijs in de toekomst van Suriname.
De herdenking werd bijgewoond door president Jennifer Simons, waarnemend minister Patrick Brunings van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, vertegenwoordigers van het universiteitsbestuur en andere genodigden.
In haar toespraak benadrukte president Simons dat kennis en kritisch denkvermogen niet alleen academische waarden zijn, maar voorwaarden voor nationale ontwikkeling. Ze stelde dat de universiteit daarbij een bijzondere verantwoordelijkheid draagt. “Laat deze 57ste verjaardag ons herinneren aan onze verantwoordelijkheid en het vertrouwen dat in ons is gesteld,” zei het staatshoofd.
Simons plaatste de Dies Natalis ook in het bredere nationale moment: 50 jaar Staatkundige Onafhankelijkheid. Volgens haar is dit zowel een moment van terugkijken als van koers bepalen. “Het is vandaag ook een moment om de noodzaak te erkennen, om zelf en vooral effectief richting te geven aan onze toekomst. Het is daarom ook het moment om van onze Srefidensi ‘Srefidenki’ te maken,” aldus de president. Met die formulering riep zij op tot een bewuste, zelfgestuurde ontwikkeling van Suriname.
De universiteit, opgericht in 1968 en sinds 17 oktober 1983 officieel vernoemd naar verzetsman en schrijver Anton de Kom, presenteerde tijdens de plechtigheid het verslag van het academisch jaar 2024-2025. Dit gebeurde door prof. dr. Shanti Venetiaan, voorzitter van het universiteitsbestuur. Daarnaast werd de traditionele Diesrede uitgesproken door politicoloog Hans Breeveld, die onder het thema “Onafhankelijkheid als proces en als uitdaging” inging op de lessen en verantwoordelijkheden die komen kijken bij 50 jaar zelfstandigheid.
Prof. dr. Venetiaan gaf in haar bijdrage aan dat er het afgelopen jaar vooruitgang is geboekt op meerdere fronten. Ze noemde onder meer infrastructurele verbeteringen, zoals renovaties en betere verlichting op het terrein. Ook wees zij op samenwerking met de overheid, die volgens haar op verschillende manieren heeft bijgedragen.
Tegelijkertijd signaleerde Venetiaan knelpunten. Zo is het aantal inschrijvingen voor bacheloropleidingen dit jaar gedaald. De oorzaken daarvan zijn nog niet volledig duidelijk en worden onderzocht. Een mogelijke verklaring ligt, volgens haar, in de financiële draagkracht van studenten. Ze gaf aan dat er dit jaar juist meer overeenkomsten voor studieleningen zijn getekend bij de Nationale Ontwikkelingsbank (NOB), wat erop kan wijzen dat toegang tot onderwijs steeds afhankelijker wordt van financiële ondersteuning.
De avond had ook een persoonlijk moment van erkenning. Studenten die als best geslaagden uit hun studierichting kwamen, werden in het zonnetje gezet. Meredith Woei, best geslaagde van de bacheloropleiding Rechtswetenschappen, beschreef haar studietraject als “uitdagend”. Ze zei dat ze veel tijd heeft geïnvesteerd in lezen, naslagwerk raadplegen en het verzamelen van extra bronnen. Die aanpak leverde resultaat op: ze haalde al haar tentamens in één keer.
Met de viering van de 57ste Dies Natalis keerde de universiteit niet alleen terug naar haar oorsprong, maar werd ook nadrukkelijk vooruitgekeken. Daarbij stonden drie woorden centraal: kennis, groei en bewustwording – en de vraag welke rol AdeKUS daarin de komende decennia zal blijven spelen.
