De openbaar aanklager van Venezuela heeft aangekondigd dat 32 burgers en militairen zijn gearresteerd in verband met een “door het Westen gesteund complot” om president Nicolas Maduro te vermoorden.
Volgens de autoriteiten gingen aan de aanhoudingen maanden van onderzoek vooraf. Naast president Maduro was ook minister Padrino van Defensie een doelwit voor de samenzweerders, zo verklaarde openbaar aanklager Saab, een aanhanger van Maduro, tijdens een persconferentie.
Saab beweert dat de verdachten onder meer beschuldigd worden van verraad en dat ze allemaal “een bekentenis hebben afgelegd en informatie over de plannen hebben verstrekt.” Of er daadwerkelijk sprake was van een complot, blijft onduidelijk. De openbare aanklager legde geen harde bewijzen op tafel om de beschuldigingen te ondersteunen.
De aanklager stelde dat het “extreem rechts” was dat achter het moordcomplot zat, waarbij met de oppositie doorgaans wordt bedoeld de regering van Maduro. Volgens hem kregen de verdachten daarbij hulp van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA en de Amerikaanse drugsautoriteit DEA. Er zou ook een video zijn vrij gegeven waarin oppositieleider Machado in verband wordt gebracht met het complot. Saab kondigde aan dat er “nog meer arrestaties zullen volgen”, zonder daarbij namen te noemen.
President Maduro werd in 2018 herkozen voor een tweede termijn, maar zijn presidentschap wordt door tientallen landen niet erkend. Er gelden sancties tegen de Venezolaanse machthebbers vanwege mensenrechtenschendingen en onderdrukking van de democratie. Oppositieleider Machado, die in oktober nog een voorverkiezing won, is door de autoriteiten uitgesloten van politieke functies vanwege beschuldigingen van corruptie en haar steun aan de Westerse sancties.
