In de Democratische Republiek Congo zijn minstens 25 mensen omgekomen bij een bootongeluk op de Fimi-rivier. Tientallen anderen worden nog vermist, volgens berichten van lokale functionarissen en bewoners. Het ongeval vond plaats kort na vertrek uit de stad Inongo, ten noordoosten van de hoofdstad Kinshasa.
De boot, die naar verluidt meer dan 100 passagiers aan boord had, kapseisde enkele honderden meters na vertrek. Een lokale functionaris verklaarde dat de boot overbeladen was, wat waarschijnlijk de oorzaak was van het ongeluk. Onder de slachtoffers bevonden zich ook kinderen, aldus een getuige ter plaatse.
Ongevallen met overvolle boten komen vaak voor in de Democratische Republiek Congo, een land waar vervoer over water essentieel is vanwege het gebrek aan goede wegen en andere transportmiddelen. Eerder dit jaar vonden vergelijkbare rampen plaats, waaronder een ongeluk in oktober waarbij minstens 78 mensen omkwamen in het oosten van het land. In juni eiste een soortgelijk incident nabij Kinshasa het leven van 80 personen.
Het recentste ongeluk in de provincie Maï-Ndombe is het vierde dit jaar in de regio. Voor veel inwoners is vervoer over water de enige optie, ondanks de bekende risico’s van overbeladen boten. Wegvervoer is vaak gevaarlijker door het ontbreken van centraal gezag en de aanwezigheid van gewapende groepen. De autoriteiten blijven waarschuwen voor de gevaren van overvolle boten, maar voor veel inwoners van het land is er simpelweg geen alternatief. Varen blijft, ondanks de risico’s, voor velen de haalbaarste manier om te reizen.
