Het wordt een weerzien tussen de mannen voetbalselecties van Suriname en Canada volgende maand. De 2 landen staan na 3 jaren wederom tegenover elkaar in de kwartfinales van de Concacaf Nations League A. Canada stapte op 8 juni 2021 tijdens de WK-kwalificatie als overwinnaar van het veld toen Natio in Bridgeview, Verenigde Staten van Amerika met 4-0 werd ingeblikt.
Van de huidige spelersgroep zullen Sheraldo Becker, Ridgeciano Haps, Shaquille Pinas, Dion Malone, Warner Hahn, Myenty Abena, Gleofilo Vlijter en zelfs assistent-coach Ryan Koolwijk zich die dag nog goed herinneren. Natio begon flitsend, maar zakte naarmate de wedstrijd vorderde weg wat uiteindelijk leidde tot uitschakeling.
Sindsdien is er veel veranderd binnen het nationaal team. Er zijn een aantal nieuwe spelers erbij gekomen. Bij Canada is het team op enkele plekken na haast hetzelfde gebleven. Dat wil zeggen dat de komende concurrent van Natio reeds lang aan de weg timmert en continuïteit heeft. Het Surinaams voetbalteam is nog bezig met een proces van groei.
Gelet op de opgedane ervaring van Canada in grote toernooien (Concacaf Gold Cup 2021, WK 2022, Concacaf Gold Cup 2023 en Copa América 2024) is Suriname ongetwijfeld de underdog in deze match-up. Het belooft een taaie dobber te gaan worden voor bondscoach Stanley Menzo en zijn jongens. Canada beschikt nog altijd over sterspelers Alphonso Davies en Jonathan David. Verder moet de vaste kern bestaande uit spelers zoals Richie Laryea, Stephen Eustáquio, Cyle Larin, Tajon Buchanan en Jonathan Osorio niet uit het oog worden verloren.
Het is nog niet duidelijk welke nieuwe spelers tijdens de eerstvolgende window zich bij Natio zullen aansluiten. De namen van Javairô Dilrosun en Danilho Dhoeki worden al geruime tijd genoemd, maar het proces voor afronding van hun stukken is nog niet gecompleteerd. Voor Suriname is dit een uitgemeten kans om tegen een sterk voetballand aan te treden. Het zal laten zien hoe ver Natio is met haar ontwikkeling.
De eerste wedstrijd zal volgens planning (14 of 15 november) in het Franklin Essedstadion worden gespeeld. Op 18 of 9 november wordt de return in Canada afgewerkt. Volgens planning zal de BMO Field in Toronto als speelhaven fungeren.
Genoeg werk voor Menzo en overige technische staf om de strategische plannen uit te zetten. Voor wat betreft de overige kwartfinale match-ups treft Mexico als nummer 1 gerangschikte Concacaf natie groep B runner-up Honduras. De Verenigde Staten van Amerika ontmoet als nummer 3 Jamaica. Laatstgenoemde won groep B.
Panama speelt als nummer 4 van de Concacaf standenlijst tegen groep A winnaar Costa Rica.
De kwartfinale winnaars kwalificeren rechtstreeks voor de Concacaf Gold Cup 2025, terwijl de verliezers via een kwalificatietoernooi alsnog plaatsing voor het regionaal toernooi zullen proberen af te dwingen.
