BTS heeft zaterdag 21 maart 2026 zijn langverwachte terugkeer als volledige groep gemaakt met de show BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG op het historische Gwanghwamun Square in Seoul.
Het optreden was gratis toegankelijk voor het publiek ter plaatse en werd wereldwijd live uitgezonden via Netflix. Daarmee stond de Zuid-Koreaanse supergroep voor het eerst in bijna vier jaar opnieuw samen op het podium, nadat alle zeven leden hun verplichte militaire dienst hadden afgerond.
De comeback volgde direct op de release van het nieuwe album ARIRANG op vrijdag 20 maart. Het album telt 14 nummers en betekende de eerste grote groepsrelease van BTS sinds de lange onderbreking. Volgens Reuters verkocht ARIRANG op de eerste dag al 3,98 miljoen exemplaren, wat meteen onderstreept dat de wereldwijde commerciële kracht van de groep intact is gebleven.
Ook in Seoul zelf was de impact zichtbaar. Reuters meldde dat 22.000 fans een gratis plaats kregen in het afgebakende concertgebied, terwijl uiteindelijk naar schatting 40.000 tot 42.000 mensen in de bredere omgeving aanwezig waren. AP sprak eveneens van tienduizenden aanwezigen. De show vormde niet alleen een symbolische terugkeer van BTS, maar ook een cultureel evenement van formaat in het hart van de Zuid-Koreaanse hoofdstad. (Reuters)
De show in Seoul geldt bovendien als het startschot voor de wereldtour ARIRANG. Volgens Reuters begint die op 9 april 2026 in Goyang en omvat de tour voorlopig 34 steden en 82 concerten, verspreid over Azië, Noord- en Zuid-Amerika, Europa en Australië. Daarmee stevent BTS af op wat door verschillende waarnemers wordt gezien als een van de grootste K-poptours ooit.
Opmerkelijk is dat BTS-leider RM ondanks een enkelblessure toch optrad, zij het met aangepaste choreografie. Daarmee kreeg de avond nog extra lading voor fans, die de volledige hereniging van de groep na jaren van individuele activiteiten en legerdienst als een historisch moment beschouwen.
Over de Netflix-kijkcijfers
Voor zover nu publiekelijk bevestigd, hebben Netflix, Tudum, Weverse, HYBE en BIGHIT MUSIC nog geen officieel wereldwijd kijktotaal vrijgegeven voor de livestream van BTS THE COMEBACK LIVE | ARIRANG. Netflix bevestigt wel dat de show “wereldwijd” live werd gestreamd, terwijl Reuters meldt dat de uitzending in 190 landen beschikbaar was.
