In Chili heeft de politie een brandweerman gearresteerd op verdenking van het aansteken van branden die begin dit jaar aan 137 mensen het leven hebben gekost.
De branden vonden plaats in de omgeving van de kustplaatsen Valparaíso en Viña del Mar, waar in februari tienduizenden mensen hun huis in vlammen zagen opgaan door de droogte en sterke wind.
Volgens Chileense media gaat het om een 22-jarige man die anderhalf jaar actief was als vrijwilliger bij de brandweer. Hoofdinspecteur van de brandweer van Valparaíso verklaarde dat de brandweerman alle psychologische tests had doorstaan. Hoe de politie de man op het spoor is gekomen, is niet bekend. “We zijn er kapot van”, aldus lokale brandweercommandant Vicente Maggiolo. Hij benadrukte dat dit incident volledig op zichzelf staat en iets dergelijks niet eerder is voorgekomen in de 170-jarige geschiedenis van de lokale brandweer in Valparaíso.
Direct na het uitbreken van de branden in februari bestond het vermoeden dat enkele branden waren aangestoken, gezien het feit dat het vuur op meerdere plekken tegelijkertijd fel oplaaide. De autoriteiten startten daarop een onderzoek dat vier maanden later tot de eerste verdachte heeft geleid. In Chili worden deze branden beschouwd als de grootste ramp sinds de aardbeving van 2010, waarbij 500 mensen omkwamen. “Dit is een tragedie van enorme omvang”, verklaarde president Boric, die in februari het rampgebied bezocht.
