Een Chinese staatsburger genaamd Chen Z.H. staat terecht in Suriname op verdenking van het herhaaldelijk opzettelijk gebruik maken van valse documenten. Hij wordt ervan beschuldigd een Surinaams paspoort te hebben verkregen op basis van documenten van een koppel dat eerder tot Surinamers is genaturaliseerd.
Volgens de documenten die Chen Z. H. bij het Centraal Bureau voor Burgerzaken (CBB) kreeg, zijn de mensen zijn ouders, maar de man en vrouw kennen hem helemaal niet. Chen Z.H. verklaarde in de rechtszaal dat hij USD 20.000 had betaald aan de persoon die het paspoort voor hem had geregeld. Uit onderzoek van het CBB blijkt dat het paspoort authentiek is en via de reguliere weg is verkregen.
De documenten die de ouders van Chen Z.H. moesten voorstellen, zijn ook authentiek. Echter zijn de mensen niet zijn ouders en kennen ze hem niet eens. Chen Z.H. beweerde dat hij de juiste documenten had verstrekt aan de persoon die zijn zaken behartigde en had geen kennis van de nep-ouders.
De man is in 2016 in Suriname aangekomen en heeft mogelijk in 2018 een Surinaams paspoort verkregen. Het is gebleken dat hij niet dezelfde naam had als in die in zijn Chinese paspoort. Hij mocht het Surinaamse paspoort niet gebruiken omdat zowel Suriname als China dubbele nationaliteit afwijzen. De verdachte heeft meerdere malen gereisd met het Surinaamse paspoort.
De zaak kwam aan het licht in december 2023 toen Chen Z.H. kort voor vertrek werd vertrek naar het buitenland werd gearresteerd. Zijn arrestatie trok de aandacht van het CBB. Het bureau kreeg een groep vreemdelingen die mogelijk langs dezelfde weg in het bezit waren gekomen van Surinaamse paspoorten. Velen van hen bleken gebruik te hebben gemaakt van een maas in de wet waardoor vreemdelingen toegang kregen via personen wiens ouders Surinaamse staatsburger waren geworden door naturalisatie. Het CBB heeft het Openbaar Ministerie verzocht de zaak strafrechtelijk te onderzoeken. In reactie hierop zijn de regels aangescherpt en zijn er meer veiligheidsmaatregelen genomen.
De verdere behandeling van de zaak is uitgesteld tot 6 mei. Chen Z.H. wordt juridisch bijgestaan door advocaat Greg Sitaram. Hij heeft een verzoek ingediend voor de voorlopige vrijlating van de beklaagde, maar de Officier van Justitie maakte bezwaar daartegen. Sitaram betoogde dat niemand schade had geleden door het gebruik van het paspoort als reisdocument. Hij wees erop dat verdachten in gevallen van valse rijbewijzen en identiteitskaarten vaak al in een vroeg stadium op vrije voeten worden gesteld.
De openbare aanklager verzette zich echter tegen het verzoek, waarbij werd benadrukt dat een paspoort anders is dan een rijbewijs of identiteitskaart en dat de ernst van het delict een langere voorlopige hechtenis rechtvaardigt. De rechter wees het verzoek af en ging mee met de vervolging.
