Copa América droom officieel ‘ter ziele’

Voor bondscoach Aron Winter, overige staf, spelers en de totale Surinamse samenleving een teleurstellende uitkomst. De uitschakeling aan de hand van Puerto Rico op 17 juni tijdens de kwalificatieronde voor de Concacaf Gold Cup 2023 had al veel pijn bezorgd. Nu twee beoogde doelstellingen niet zijn gehaald rest nog het realiseren van de jarenlange WK-droom. Winter blijft geloven dat Suriname WK 2026 in VS, Mexico en Canada zal halen. De oefenmeester benadrukte steeds dat het geheel een proces is dat geduld vereist.

Natio speelde een spannende en aantrekkelijke ontmoeting tegen de bezoekers. Het betrof een  open wedstrijd die beide kanten op kon. Gelukkig verkeerde doelman Warner Hahn in bloedvorm en hield hij de eilanders veelvuldig van scoren af. “Uiteindelijk is het wel leuk dat ik een paar ballen pak, maar aan de andere kant ben ik gewoon een teamspeler”, aldus de doelverdediger. “Vandaag heeft Suriname gewoon 1-1 gespeeld waar wij meer hadden verdiend.” Hij is toch content met de vertoonde strijdlust. “Iedereen heeft gevochten. Het had misschien meer kunnen zijn, maar helaas, dat is voetbal. Wij hopen dat wij het zondag recht trekken.”

Gemiste kansen bezegelen lot Natio

Ridgeciano Haps, die na lange tijd weer terug is bij Natio, liet in de 17e minuut meteen van zich spreken. Met een prachtige solo actie bracht hij Suriname op voorsprong; 1-0. Het leek een goede avond te zullen worden, maar onder andere Gleofilo Vlijter, Sheraldo Becker en Djevencio van der Kust misten een zee aan doelrijpe kansen om de de drie punten veilig te stellen.

Jammer genoeg kon Hahn in 51ste minuut weinig doen aan het tegendoelpunt van Mikaël Cantave, die een defensieve fout bij Suriname resoluut afstrafte; 1-1. Winter erkende na afloop dat er fouten worden gemaakt gedurende een wedstrijd. “Het tegendoelpunt was een fout van onszelf en dat soort momenten moet je gewoon scherper zijn.” De bondscoach treurde aangezien de overwinning erin zat, “want de kansen waren er.”
“Het is zonde dat wij onszelf niet belonen met de winst, want het zat erin vandaag”, zei Haps. Met gemengde gevoelens blikte hij terug op het verloop van de wedstrijd, waarbij alleen de 3 punten ontbraken. “Ik ben een beetje teleurgesteld, maar ook blij dat wij hebben laten zien wat wij kunnen.” Volgens hem zat er veel energie in. “Wij hebben geprobeerd te winnen. Alleen het laatste stuk ontbreekt en dat is scoren.”

Publiekslievelingen

Op een gegeven moment leek het erop alsof Winter publiekslievelingen Shaquille Cairo en Jamilhio Rigters erin zou brengen. Echter kreeg Dion Malone, die op het middenveld in deze ontmoeting werd geplaatst, last van krampen en moest gewisseld worden. Winter had reeds 3 wissels gepleegd en had er dus nog 2 over. Uiteindelijk koos hij ervoor Shaquille Pinas in de plaats van Malone te brengen en Rigters op de plek van Vlijter. Volgens voetbalkenners had Cairo erin gebracht moeten worden. “Hij had er zeker in 1 erin geprikt”, was de opmerking van een voetbalfan.

De bondstrainer zei desgevraagd dat de ontmoeting fysiek veel van de spelers eiste “dus dan moet je slim zijn met je wisselmomenten.” Volgens hem is Rigters erin gebracht om dat hij goed tussen de linies kan spelen. Winter benadrukte echter dat de lokale internationals hun kans zullen krijgen. “Die jongens ontwikkelen zich goed en die momenten komen wel.” Het eruit halen van Haps in de 2e helft had met voorzorgmaatregelen te maken, aangezien de linkervleugelverdediger pas terug is van een enkelblessure. “Wij moeten hem heel rustig inbrengen.”

Ook Haïti baalt van gemiste kans

“Het was een open wedstrijd met kansen over en weer, maar het was niet onze beste wedstrijd”, zei Haïti bondscoach Gabriel Pellegrino. De Spanjaard meende dat zijn team in de eerste helft niet het benodigde niveau haalde. Na de rust verliep het beter, “maar Suriname speelde een goede wedstrijd”, erkende hij. Volgens Pellegrino miste hij zeker vijf sleutelspelers, die vanwege visaproblemen, blessures en clubverplichtingen niet konden meedoen. Het team gaat echter voor individuele kwaliteiten.

“Als 1 speler er niet is moet de volgende de positie innemen. Ik hou niet ervan om te zeggen de ene is beter dan de ander. Alle spelers hebben kwaliteit. Cantave naast mij speelde voor het eerst voor Haïti en scoorde een mooi doelpunt.” De doelpuntenmaker jammerde om de gemiste kansen van zijn land. Naar zijn zeggen had Haïti de betere kansen. “Wij kwamen hier met een duidelijke doelstelling en dat was winnen. Wij gaan dus teleurgesteld weg”, aldus Cantave.

Vooruitzicht

Winter belooft dat Natio zich goed zal voorbereiden in aanloop naar de laatste groepswedstrijd zondag tegen Grenada. Alleen een overwinning telt. Suriname behoudt dan alleen kans om niet naar League B te degraderen. Op 8 september speelde Natio thuis bij de eilanders 1-1

Grenada verloor donderdagavond overigens voor eigen volk met 1-4 van groepsleider Jamaica. Cuba kwam thuis tegen Honduras niet verder dan 0-0. Alle landen in poule B hebben nu elk 3 wedstrijden afgewerkt. Jamaica staat eerste met 7 punten. Cuba staat tweede met 5 punten gevolgd door Honduras met 4 punten. Haïti staat vierde met 3 punten. Suriname (5e) heeft 2 punten en hekkensluiter Grenada slechts 1 punt.
De nummers 1 en 2 plaatsen zich voor de kwartfinale, alwaar Verenigde Staten van Amerika, Mexico, Canada en Costa Rica hun opwachting maken. Jamaica heeft zich reeds gekwalificeerd voor de knockoutfase. Naar League B degraderen de nummers 5 en 6

Voor zondag staan tegenover elkaar Suriname – Grenada (Franklin Essedstadion), Honduras – Cuba (Estadio Nacional Chelato Uclés, Honduras) en Haïti – Jamaica (Hasely Crawford Stadium, Trinidad). Vermeldenswaard is het feit dat Haïti zijn thuisontmoeting in een ander land afwerkt vanwege de huidige politieke situatie op het eiland. De Frans sprekenden waren donderdagavond in het Essedstadion trouwens in grote getallen komen opdagen. Het leek op sommige momenten zelfs op een thuisontmoeting voor hen.