Het Korps Douane Suriname heeft een belangrijke mijlpaal bereikt met de oplevering van een eigen hoofdkantoor. Op donderdag 19 december 2024 werd het nieuwe douanegebouw officieel overgedragen. Voor het eerst in haar 160-jarig bestaan beschikt de douane over een eigen onderkomen.
Het moderne pand, waarvan de bouw in 2019 begon, biedt onderdak aan twee cruciale afdelingen van het ministerie van Financiën en Planning: de Dienst der Invoerrechten en Accijnzen en het Ontvangkantoor Invoerrechten en Accijnzen. Het gebouw voldoet aan de eisen van het douanekorps en belichaamt hun streven naar professionalisering.
Tijdens de plechtigheid merkte president Chan Santokhi het belang van dit hoofdkantoor voor het douanekorps. Hij sprak over het herstel van trots en gezag binnen de organisatie en gaf aan dat de uitstraling van het gebouw de kernwaarden van de douane moet weerspiegelen. Transparantie en professionaliteit zijn volgens hem essentieel, niet alleen in de architectuur, maar ook in de uitvoering van de taken van de douane. Santokhi kondigde verder aan dat er samen met het ministerie van Financiën en Planning en de Belastingdienst een plan wordt opgesteld om de uitdagingen binnen de douane aan te pakken en zo inkomstenverlies voor de staat te voorkomen.
Directeur der Belastingen Marita Lautan-Wijnerman noemde de ingebruikname van het hoofdkantoor een stap in de hervorming van de gehele douanedienst. Ze prees de inzet van de betrokken afdelingen, die ondanks beperkte middelen altijd hun werk zijn blijven uitvoeren. Volgens haar is dit eigen gebouw geen luxe, maar een verdiend recht. Wijnerman ziet het pand als een belangrijk beginpunt voor de transformatie van de douane naar een dienst van internationale allure, waar medewerkers trots zijn om deel van uit te maken.
Lautan-Wijnerman sprak haar hoop uit dat dit gebouw zal bijdragen aan betere dienstverlening en hogere inkomsten voor de staat. De oplevering van het nieuwe gebouw werd bijgewoond door ministers Riad Nurmohamed (Openbare Werken) en Rishma Kuldipsingh (Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie), douanehoofd Charda Girwar, douanebondsvoorzitter Joyce de Vlugt, Vidjay Doerga Misier, directeur van Bouw- en Stedenbouwkundige Werken, en aannemer Jerrel Rotsburg.
