Geschiedenisstudent Wonny Hieralal schrijft geschiedenis met een uitzonderlijke afstudeerscriptie over de beleving van het geschiedenisonderwijs op VOJ-scholen van Sanatan Dharm.
Met het overhandigen van haar afstudeeronderzoek aan onderwijsminister Henry Ori op donderdag 12 juni 2025, heeft Wonny Hieralal (43) niet alleen haar academische mijlpaal gevierd, maar ook geschiedenis geschreven. Zij is de eerste student van het Instituut voor de Opleiding van Leraren (IOL) die de bacheloropleiding Geschiedenis succesvol heeft afgerond – en wel met een uitzonderlijk eindcijfer van 9.
Haar scriptie, in boekvorm uitgegeven, draagt de titel “Een kort historisch onderzoek naar het geschiedenisonderwijs vanuit het perspectief van leerlingen op de VOJ-scholen van de gemeente Sanatan Dharm (2021-2022)”. In dit werk analyseert Hieralal hoe leerlingen het vak geschiedenis ervaren en in hoeverre het aansluit bij hun leefwereld.
Onderwijs als brug tussen verleden en toekomst
Uit haar onderzoek komt naar voren dat veel jongeren geschiedenis als abstract en weinig relevant beschouwen. Om dat te doorbreken, pleit Hieralal voor interactieve en praktijkgerichte leermethoden die geschiedenis tastbaar en herkenbaar maken. Volgens haar bevindingen kan het vak hierdoor niet alleen aantrekkelijker worden, maar ook bijdragen aan een beter begrip van de eigen culturele wortels en nationale identiteit.
Een belangrijk onderdeel van haar onderzoek is de beschrijving van de strijd van de Brits-Indische contractarbeiders voor toegang tot onderwijs, evenals de rol en ontwikkeling van de Sanatan Dharm-gemeenschap binnen het Surinaamse onderwijslandschap.
Erkenning van betekenisvol werk
Minister Ori toonde zich onder de indruk van het academisch en maatschappelijk belang van het werk en prees Hieralal voor haar voorbeeldfunctie. Haar onderzoek wordt gezien als een waardevolle bijdrage aan de verdere professionalisering van het geschiedenisonderwijs in Suriname.
Met deze prestatie zet Wonny Hieralal niet alleen een persoonlijke topprestatie neer, maar draagt zij ook wezenlijk bij aan het debat over onderwijsvernieuwing en cultureel bewustzijn in Suriname.
