Dag 16 van het WK in Qatar bracht geen verrassingen. Kroatië en Brazilië wonnen beiden hun achtste finale wedstrijd en plaatsten zich voor de kwartfinale en spelen vrijdag 9 december tegen elkaar voor een plaats in de semi finale. Daarmee werden ook de twee laatste vertegenwoordigers van Azië uit het WK geknikkerd.
Kroatië had zijn handen vol aan Japan terwijl Brazilië bij rust al voor stond met 4-0. Japan – Kroatië eindigde na 120 minuten voetbal gelijk 1-1 waardoor penalty’s nodig waren. Het was de eerste keer op Qatar 2022 dat een strafschoppenserie de beslissing moest brengen in de knock-out fase. Het was Japan dat de betere partij was in de eerste helft en kwam verdiend op voorsprong in de 44ste minuut door een treffer van Daizen Meada. Japan speelde in de eerste fris helft terwijl Kroatië traag oogde.
De semi wereldkampioen van 2018 leek last te hebben van de zware ontmoeting tegen België in de laatste ronde van de groepsfase. Vooral hun aanvoerder Luka Modric scheen niet op gang te kunnen komen om, zoals hij gewend is, het spel te bepalen. Veteraan Ivan Perisic trok, vroeg in de tweede helft, de stand gelijk middels een fraaie kopbal. Beide landen kregen de rest van de 90 minuten en in de verlenging wat kansen, die niet benut werden waarna de gevreesde strafschoppenserie volgde. Japan benutte slechts een van de eerste vier penalty’s terwijl Kroatië slechts één van de vier mistte.
Mooi affiche
Brazilië was oppermachtig tegen Zuid Korea. Na 37 minuten stond het al 4-0 voor de Brazilianen via Vinicius Junior, Neymar, Richarlison en Lucas Paqueta. In de tweede helft leek Brazilie zijn krachten te willen sparen waardoor Zuid Korea in de 75ste minuut via Seun-Ho Paik van afstand een tegentreffer inschoot voor de vertegenwoordiger van Azië die daarmee de eer redde voor zijn land. Kroatië vs Brazilië is het derde aantrekkelijke affiche voor de kwartfinale. De andere twee zijn Nederland – Argentinië en Frankrijk – Engeland. Het vierde affiche wordt mogelijk ook een kraker want de kans is groot dat Spanje en Portugal tegenover elkaar zullen komen te staan in de kwartfinale.
Het programma van 6 december, Dag 17 van het WK in Qatar.
12:00: Marokko – Spanje
16:00 Portugal – Zwitserland.
Marokko – Spanje
Marokko is één van de verrassingen van het WK in Qatar. Het Afrikaans land eindigde op de eerste plaats in Groep F met België, Kroatië en Canada, won tweemaal, speelde eenmaal gelijk, scoorde viermaal en kreeg slechts één doelpunt tegen. Spanje was ook indrukwekkend in zijn eerste twee ontmoetingen (7-0 en 1-1) maar verloor in de laatste groepswedstrijd verrassend van Japan. De Spanjaarden weten wanneer het tijd is om foutloos te zijn en kunnen omgaan met de druk. Marokko is sinds 1986 voor het eerst weer in een knock out fase van een WK. De Marokkanen hebben wel spelers die bij grote clubs spelen en weten wat het is om onder druk te presteren, maar hebben voor wat betreft ervaring met hun nationaal elftal een grote achterstand op Spanje.
Portugal – Zwitserland
Beide landen hebben de kennis, potentie en ervaring om de kwartfinale te halen. Portugal heeft opgeteld wel veel meer spelers die bij de grootste clubs spelen en kunnen op elke positie kwaliteit opstellen. Zwitserland moest fysiek, in zijn laatste groepswedstrijd, tegen Servië, diep gaan en kan in de tweede helft tegen Portugal de naweeën van die inspanning voelen. Portugal daarentegen speelde de laatste groepswedstrijd met veel reservespelers waardoor een groot deel van het basiselftal extra rust kon pakken. Dat kan het verschil gaan maken, vooral als er een verlenging nodig mocht zijn.
