Het zijn bijzondere tijden voor de Surinaamse voetbal wedstrijdofficials. In minder dan een jaar hebben twee lokale assistent-scheidsrechters, de twee grootste FIFA-voetbaltoernooien, het mannen- en vrouwen-WK, gehaald. Mijensa Rensch is nu onderweg naar Australië/Nieuw-Zeeland, waar op 20 juli het 2023 FIFA WK voor vrouwen start.
Voor Rensch is dit de kroon op jaren van hard werken en de kans op bijzondere ervaringen, die niet eenieder meemaakt. Daarom heeft ze er alles aan gedaan om in de best mogelijke fysieke en mentale vorm af te reizen. Samen met haar trainer Johannes Dolaini werkte Rensch de afgelopen weken een strak trainingsschema af waar niets aan het toeval werd overgelaten. Wij spraken haar kort voor vertrek in het Franklin Essed Stadion, tijdens een van haar ochtend trainingssessies.
*V*: *hoe oud ben je?*
*MR*: Ik ben geboren op 26 februari 1993. Ik ben dus 30 jaar oud.
*V*: *heb je zelf ook gevoetbald?*
*MR*: Ja hoor. Ik begon in 2008 met georganiseerd voetbal en stopte in 2014.
*V*: *vertel waarom je geïnteresseerd raakte in het werk van een wedstrijdofficial en hoe het voor jou is gelopen*.
MR: Van jongs af heb ik altijd van voetbal gehouden en wilde de top hiermee bereiken. Toen ik ontdekte dat het niet meer als voetbalster zou lukken, ben ik in 2014 gestopt. Ik ging toen op zoek naar een andere rol binnen mijn geliefde tak van sport. Ik werd op het juiste moment benaderd door oud-scheidsrechter Jerry Budel om de scheidsrechtersvak in te gaan. Ik raakte ook geïnteresseerd in hoe de beoordeling van overtredingen gebeurde: waarom in het ene een gele kaart wordt gegeven en waarom in het andere een rode. Mijn doel om de top te bereiken is nooit veranderd. Ik had ook het voordeel van een sterke discipline, doorzettingsvermogen en geloof. Daardoor is het mij gelukt om stapvoets achter mijn doelen aan te gaan.
*V:* *Je gaat nu naar het WK. Op welke andere grote toernooien heb jij de afgelopen jaren gewerkt?*
*MR*: Ik heb tweemaal op FIFA jeugd WK’s mogen werken
1. FIFA U-20 women’s World Cup 2022
2. FIFA U17 women’s World Cup 2022. Ik heb toen ook de finale gehaald.
Ik mocht ook twee keren werken CONCACAF Women’s Championships:
1. 2018. Waar ik ook in de finale heb gestaan.
2. 2022. Daar heb tot en met de kwartfinale gewerkt.
CONCACAF U20 women’s championship, tweemaal
1. 2021. Op dat toernooi kon ik ook weer de finale halen.
2. 2023. Waar ik de troostfinale mocht doen.
En nu dus de FIFA Women’s World Cup 2023, in Australië en Nieuw-Zeeland.
Voor Rensch is alleen al aankomen in het wedstrijdofficialskamp van het WK een behoorlijk avontuur. In eerste instantie vliegt zij van Suriname naar Miami, de VS, om dan door te vliegen naar Houston, ook in de VS. Daarna volgt er een vlucht van negen uur naar Nieuw-Zeeland, een van de twee gastlanden van het WK. Daarna volgt het laatste deel van de trip: een vlucht van drie uur naar Australië, het tweede gastland van de 2023 FIFA Women’s World Cup. De totale geschatte vliegtijd is 19 uur. De reistijd is waarschijnlijk een stuk meer dan 24 uur. Maar, voegt Rensch eraan toe, daarmee is het niet afgelopen met het vliegen. De kans is groot dat zij voor wedstrijden zal moeten reizen naar Nieuw-Zeeland.
*V: Hoe is het voorbereidingstraject naar het WK gelopen?*
*MR*: Het was een goed traject van 3 tot 4 jaren. De verschillende toernooien en seminars waar ik naartoe ben geweest hebben me erg geholpen in mijn voorbereiding naar het WK toe. Ik ben daarna op verschillende momenten getest op mijn fitness, theoretische kennis en algehele gezondheid. Daarnaast moest ik natuurlijk ook ervoor zorgen dat ik elke wedstrijd goede prestaties leverde.
*V: Wat voor ander werk doe je en is het te combineren met je scheidsrechters carrière? *
*MR*: Ik ben momenteel student op het IOL en het is, al zeg ik het zelf, niet echt makkelijk te combineren.
*V: Wat verwacht je van het WK en waar kijk je het meeste naar uit?*
*MR*: Ik verwacht dat het een fantastisch toernooi wordt en een geweldige ervaring. En waar ik naar uitkijk is simpel: om als eerste Surinamer een wedstijd te helpen leiden op het FIFA-WK voor vrouwen.
*V: Wat rest er nog voor jou om te doen en te bereiken, als je al het WK hebt gedaan?*
*MR*: Rest mij nog Olympische Spelen. Maar het WK is toch nog het hoogste dat je kan halen toch?
