Qatar 2022, achtste finale matchups: Nederland vs V.S. en Senegal vs Engeland

Op speeldag 10 zijn de eerste twee achtste finale matchups van het WK in Qatar bekend. Nederland won op de derde speeldag van gastland Qatar met 2-0 en is eerste is geworden in Groep A. Daarom speelt Oranje in de achtste finale tegen de V.S dat op de tweede plaats is geëindigd in Groep B. Engeland won van Wales, is nummer een in Groep A geworden en krijgt dus in de achtste finale Senegal, de nummer twee van Groep A.

Nederland boekte zijn plek voor de ronde van zestien door Gastland Qatar met 2-0 te verslaan op de derde en laatste speeldag van de groepsfase van het WK. Oranje had aan een gelijkspel voldoende om minimaal tweede te worden, maar wist uiteindelijk makkelijk te winnen van het gastland dat al uitgeschakeld na de tweede ronde. Qatar kon geen vuist maken en was duidelijk maten te klein voor Oranje. Het meest bijzondere van deze ontmoeting was mogelijk dat Cody Gakpo zijn derde doelpunt van het WK scoorde. Omdat Groep A van Nederland automatisch gekoppeld is aan Groep B is ook bekend dat Nederland zich mag opmaken voor een pittige partij tegen het jong, energiek en creatief team van de V.S.

De Amerikanen konden alleen over naar de knock out fase met een winst op Iran dat een punt meer had dan de Amerikanen en dus slechts een gelijkspel nodig had. De V.S won met 1-0 door een doelpunt van Christian Pulisic. Amerika speelde vanaf de start als een team dat vastberaden was de drie punten te pakken van een, op papier, iets mindere tegenstander. Sergino Dest, aanvoerder Tyler Adams, aanvallers Josh Sargeant, Timothy Weah en linkervleugelverdediger Antonee Robinson hebben laten zien dat de V.S. toekomst heeft in het internationale landen voetbal. De V.S kwam op voorsprong in de eerste helft, Iran zocht in de laatste 20 minuten naarstig naar een opening om de gelijkmaker te scoren die hen naar de volgende ronde zou helpen. Maar, die treffer bleef uit tot groot verdriet van de spelers en fans van Iran. De achtste finale ontmoeting tussen Nederland en de V.S. wordt gespeeld op zaterdag 3 december.

Engeland vs Senegal

Engeland stond op de eerste plaats in Groep B en had aan een gelijkspel voldoende om nummer één te worden. De laatste Groepswedstrijd, tegen Wales, is een relatief makkelijke 3-0 overwinning geworden voor de Engelsen die daarmee met zeven punt eerste zijn geworden. De prijs daarvoor is een achtste finale ontmoeting tegen de kampioen van Afrika, Senegal. Die hebben laten zien dat zijn, ook zonder superster Sadio Mané, een goed team hebben. Tegen Ecuador moest Senegal winnen voor een plaats in de achtste finale. Ecuador had na twee ronde vier punten, en Senegal drie.

De vertegenwoordigers van Afrika wonnen op basis van kwaliteit met 2-1. Senegal ging vanaf de start op jacht naar de overwinning, creëerde verschillende kansen en kwam één minuut voor rust op voorsprong. Nadat een overtreding op hem werd gemaakt, schoot Ismaïla Sarr zelf de toegekende strafschop in. Met die stand was Ecuador uitgeschakeld. De Zuid-Amerikanen kwamen, ondanks ze moeilijk kansen konden creëren, in de 67ste minuut op 1-1. Met die stand was Ecuador over. Fans van Senegal die de hele wedstrijd hadden gezongen en gedanst vielen in een plak stil terwijl de sombere fans van Ecuador explodeerden in zichtbare feestvreugde. Drie minuten later stortte alles weer in voor Ecuador en zijn fans toen de aanvoerder van Senegal Kalidou Koulibaly zijn land weer naar een voorsprong schoot. Veel spelers van Ecuador konden hun tranen niet bedwingen. Zij konden blijkbaar moeilijk accepteren dat zij, ondanks hun voordelige startpositie, toch uitgeschakeld waren.
Programma van 30 november, speeldag 10. De wedstrijden uit dezelfde groep worden, om competitievervalsing te voorkomen, gelijktijdig gespeeld.

Groep D, 12:00: Australië – Denemarken en Frankrijk – Tunesië. Frankrijk is al door naar de achtste finale en moet tegen Tunesië slechts gelijk spelen om eerste te worden in Groep D. Tunesië heeft slechts een punt en moet van Frankrijk winnen om naar de achtste finale te kunnen gaan. Dat lijkt een bijna onmogelijke opgave tegen de Fransen, die hebben laten zien over een sterk elftal te bezitten. Tunesië moet hopen op een groot wonder, hoe onwaarschijnlijk die ook lijkt.

De echte strijd zal zijn om de tweede plaats in de groep tussen Denemarken en Australië. De Socceroos hebben drie punt terwijl Denemarken slechts één heeft. Op papier moet Denemarken dit duel kunnen winnen, om zo de tweede plaats en een ticket naar de achtste finale te pakken. Het belooft een interessante ontmoeting te worden.

Groep C. 16:00: Mexico – Saoedi-Arabië en Argentinië – Polen. Na de tweede groepswedstrijden heeft Polen drie punten en Argentinië en Saoedi-Arabië elk drie punten. Mexico heeft één punt maar alle vier teams kunnen nog overgaan naar de volgende ronde. Polen heeft aan een gelijkspel voldoende terwijl Argentinië alleen met een overwinning zeker kan zijn. De Argentijnen werkten zichzelf in deze lastige situatie nadat zij op de eerste speeldag verrassend verloren van Saoedi-Arabië. Lionel Messi en zijn team mogen niets aan het toeval overlaten en zullen alles doen om te winnen.

Saoedi-Arabië kan met een gelijkspel door naar de volgende ronde, maar kan met het gelijkspel ook de boot nog missen. Alleen een overwinning geeft zekerheid. Mexico, met een punt, zal vanaf het begin alles moeten geven omdat zij alleen bij winst nog kans heeft op een plaats in de achtste finale.