Groep E: vallen en opstaan
Het werd in de eerste wedstrijd, tegen Spanje, een 7-0 afstraffing voor Costa Rica. Duitsland had op beschamende wijze een 1-0 voorsprong tegen uit handen gegeven tegen Japan dat met 2-1 won. De eerste wedstrijd verliezen maakt het vaak extra moeilijk om de knock-out fase te halen. Maar, omdat het om een WK gaat en er nog twee wedstrijden resten, moesten de Duitsers en Los Ticos blijven geloven. Japan, dat spectaculair voetbal reus Duitsland had geveld in de eerste wedstrijd, werd met 1-0 verslagen door Costa Rica. In de 81ste minuut scoorde rechtervleugel back Keysher Fuller het enige doelpunt.
Deze overwinning maakt voor de selectie van Costa Rica veel van de vernedering tegen Spanje goed. Bovendien, met drie punten op zak maakt Costa Rica nog kans om de ronde van zestien te halen. Het wordt niet makkelijk want Duitsland is de tegenstander in de laatste ontmoeting. De Duitsers konden in de ontmoeting tegen Spanje een gelijkspel afdwingen en de schande van het verlies tegen Japan van zich af voetballen. Zij moesten tegen Spanje van een 1-0 achterstand (Alvaro Morata) terugkomen. Niclas Fullkrug maakte gelijk voor de Duitsers, die daarmee een punt overhielden aan dit treffen tussen twee teams met veel goede spelers. Duitsland moet winnen tegen Costa Rica en Japan moet ook winnen van Spanje wil het de volgende ronde halen.
Stand Groep E: 1 Spanje, 4 pnt. 2. Japan, 3 pnt. 3. Costa Rica, 3 pnt. 4. Duitsland, 1 pnt. Het programma voor speelronde 3, 1 december: Costa Rica – Duitsland en Japan vs Spanje. Het programma op speeldag 3.
Groep F: Marokko en Kroatië nu de baas
De twee teams die in de eerste ronde doelpuntloos speelden tegen elkaar hebben elk nu vier punten en de beste kaarten in handen om de knock-out fase te halen. Van Kroatië werd verwacht dat zij moesten kunnen van Canada (4-1). En hoewel België niet had overtuigd tegen Canada, mag Marokko’s winst op de Rode Duivels (2-0) nu al een van de grote verrassingen op Qatar 2022 worden genoemd.
Kroatië, regerend semiwereldkampioen, werd binnen twee minuten na aanvang van het duel met Canada, met een schok wakker. Zij hadden de bal nog niet eens behoorlijk aangeraakt, of die lag al hun doel. Canada scoorde in de tweede minuut zijn eerste WK-doelpunt ooit via middenvelder Alphonso Davies. De snelle middenvelder/aanvaller, die in de eerste wedstrijd nog een strafschop miste, kon in de loop een prachtige voorzet van de ook al indrukwekkende rechter vleugelspeler Tajon Buchanan, hard inkoppen.
Kroatië wist zelf dat het moest winnen, om in de laatste groepswedstrijd, tegen België, een gunstige uitgangspositie te hebben. Na de vroege tegentreffer begon Kroatië langzaam zijn ‘hogere voetbalintelligentie’ aan te spreken. Gaandeweg de eerste helft werd elke pass, elk schot, elke dribbel en elke beweging van de Kroaten steeds nauwkeuriger. De finalisten van het WK 2018 bereikten uiteindelijk, verdedigend en in de aanval, een niveau waar Canada nog niet aan kan tippen. Voor rust was de vroege achterstand daarom al omgebogen naar een 2-1 voorsprong. Met deze voorsprong in handen, kreeg Kroatië greep op het duel en speelde het in de tweede helft, ondanks enkele kleine momenten voor Canada, slim uit naar een terechte 4-1 overwinning.
Marokko heeft het halfslachtige België een enorme dreun gegeven en tegelijkertijd in een helse positie gemanoeuvreerd. De nummer twee van de wereld moet nu zijn laatste wedstrijd winnen tegen nota bene Kroatië. België heeft, met de winst op canada, drie punten, Kroatië en Marokko elk vier. Marokko speelt zijn laatste wedstrijd tegen Canada, dat al uitgeschakeld is na het verlies tegen Kroatië. België bezit met spelers als Kevin de Bruyne ook de hogere voetbalintelligentie om te winnen wanneer het moet, ook van goede tegenstanders. De rode duivels zal die ongetwijfeld moeten aanspreken wanneer Kroatië de tegenstander is. De stand: 1 Kroatië, 4 pnt, 2. Marokko, 4 pnt. België, 3 pnt. Canada, 0 pnt. Speelronde 3 is op 1 december: Marokko – Canada en Kroatië vs België.
Het programma van 28 november, Dag 9. 07:00 Kameroen – Servië, Al Janoub Stadium. 10:00: Zuid-Korea – Ghana, Education City Stadium. 13:00: Brazilië – Zwitserland, Stadium 974. 16:00: Portugal – Uruguay, Lusail Iconic Stadium.
