Qatar 2022: Iran viert feest, Qatar scoort, Oranje nerveus en VS indrukwekkend

Er is een situatie ontstaan in Groep A. Drie van de vier landen uit deze poule maken nog kans de ronde van zestien te halen. Ecuador, 4 punt, Senegal, 3 punt en Nederland 4 punt zijn elk dichtbij een plaats in de achtste finale. Qatar is uitgeschakeld na hun verlies tegen Senegal, 3-1, het tweede van dit WK. Het gastland speelde wel veel beter dan in de openingswedstrijd van het toernooi en scoorde in de tweede helft ook zijn eerste WK doelpunt ooit. Het kwam uit een fraaie kopbal van Mohamed Muntari die daarmee ongetwijfeld ook deel is geworden van de geschiedenis en folklore van zijn land.

In de tweede wedstrijd in Groep A had Nederland zijn handen vol aan de gedreven, jonge en strijdlustige voetballers van Ecuador. Het werd 1-1. Cody Gakpo scoorde in de vijfde minuut al voor Nederland met een verwoestende afstandsschot. Even leek het erop dat na die treffer de opstap was naar dominantie in de wedstrijd maar Ecuador kon met creatief en brutaal spel Nederland achteruit drukken. In vooral de tweede helft vooral doelman Andries Noppert Oranje overeind houden.

Het was ook een rebound van een redding van Noppert, die door Ecuador’s spits Enner Valencia (3 goals) werd ingetikt voor de gelijkmaker. Ecuador was over de hele wedstrijd gevaarlijker met zes schoten op doel, tegenover één schot voor Oranje. Bij Nederland maakte aanvaller Memphis Depay zijn debuut, maar maakte een ontevreden indruk.

De standenlijst in Groep A maakt de laatste speelronde op 29 november extra interessant. 1. en 2: Nederland en Ecuador, 4 pnt. Senegal, 3 pnt. Qatar, 0 punt. Nederland speelt in de laatste speelronde tegen Qatar en de verwachting is dat Nederland de drie punten tegen het gastland pakt, veel scoort en daarmee op de eerste plaats zal eindigen. De andere wedstrijd tussen Senegal en Ecuador is bepalend voor wie op de tweede plaats eindigt, voor een plaats in de ronde van 16. Ecuador heeft aan een gelijkspel voldoende, terwijl Senegal moet winnen. Gelet op het niveau dat beide landen kunnen halen, is het een ontmoeting die de moeite waard is te volgen.

Amerika overklast Engeland
In Groep B is het nog spannender dan in Groep A. Elk van de vier landen kan door naar de knock-out fase, wat de laatste wedstrijdronde extra belangrijk maakt. Het is in elk geval weer duidelijk geworden wat voetbal allemaal kan betekenen voor mensen. In Iran is de overwinning op Wales, in de eerste wedstrijd van Dag 6, uitbundig gevierd in de straten van de hoofdstad Teheran en andere steden. Even konden burgers de spanningen en zorgen, rond de massale protesten tegen het regime in het land, aan de kant zetten. In plaats van de boze gezichten waren er vooral veel smiles op straat, werd gemeld. De Iraniërs hadden hun eerste wedstrijd, tegen Engeland, overtuigend met 6-2 verloren en Wales leek op papier ook de beste kans te hebben tegen de Aziaten.

Diep in blessuretijd, na de hele wedstrijd keihard gewerkt te hebben, kon Iran tweemaal toeslaan en de beschikbare drie punten voor zichzelf opeisen. Voor uitzinnige fans scoorden Roozbeh Chezmi en Ramin Rezaeiah en bevestigden daarmee andermaal een stunt tijdens Qatar 2022. Wales speelde in zijn eerste duel 1-1 gelijk tegen de VS en met spelers als Garreth Bale en Aaron Ramsey waren zij, tegen Iran, op papier de favoriet. Wales heeft voor de laatste wedstrijd een zware klus want het moet winnen van Engeland om over te gaan naar de knock-out fase.

De VS heeft tegen Engeland, in de tweede wedstrijd in deze groep, mogelijk zijn beste vertoning op een WK neergezet. Engeland was de mindere tegenover de Amerikanen waar Christian Pulisic zijn beste vorm van dit seizoen heeft gehaald. Het eindigde 0-0, het vijfde doelpuntloos gelijkspel tot nu toe in het WK. De Engelse pers is kritisch over het niveau dat de nationale ploeg haalde tegen Amerika. Er is na de tweede ronde een interessante standenlijst in Groep B. 1. Engeland, 4 pnt. 2. Iran, 3 pnt. 3. V.S, 2 pnt. 4. Wales , 1 pnt. Alle vier landen kunnen theoretisch nog op de eerste en de tweede plaats eindigen voor de plaats in de ronde van 16. In de laatste wedstrijdronde, op 29 november, worden gespeeld Iran vs V.S. en Wales vs Engeland. Elk van de landen kan de volgende ronde halen en maar dan moet er gewonnen worden. Garantie voor een interessante derde speelronde.

Het programma van dag 7, 26 november.
07:00: Tunesie – Australië, Al Janoub Stadium.
10:00: Polen – Saoedi Arabië, Education City Stadium.
13:00: Frankrijk – Denemarken, Stadium 974.
16:00: Argentinië – Mexico, Iconic Lusail Stadium.