In de 30-man sterke voorselectie van Natio in verband met de 2023 Gold Cup, is Jamilhio Rigters van Robinhood de enige lokaal opgeleide speler. Sommigen vallen hierover. Maar het is wel een afspiegeling van de realiteit. De SVB voetbalschool moet binnen een paar jaar hierin verandering brengen. Maar dat zal alleen kunnen met talenten die sterke statistieken kunnen neerzetten, mentaal sterk zijn en waar clubs aan kunnen verdienen.
Als alles goed gaat, zal de SVB vrijdag 9 juni de groep meisjes presenteren die de eer hebben de eerste pupillen te worden van de eerste voetbalschool van Suriname. Twee weken later volgen de jongens. Dit nieuws deelde SVB technisch directeur Biswadjiet Kali op woensdag 24 mei, tijdens een persconferentie. Hij onthulde dat begin dit jaar begon met het scouten van de beste 16 tot 20 jongens, en meisjes, die aangesloten zijn bij clubs.
In het bijzonder is gekeken naar twaalf- en dertienjarigen die voldoende potentie tonen om zich te ontwikkelen tot spelers die over een paar jaar zover kunnen zijn dat zij het verwachte niveau van de nationale selecties kunnen bijbenen. Tot dan zal het aandeel van lokale voetballers in de senioren nationale selecties een stuk kleiner zijn, in vergelijking met de vertegenwoordiging vanuit de diaspora.
Er wordt geregeld geroepen om een vaste verdeling binnen de nationale ploegen. Die benadering hoort echter niet thuis in voetbal en eigenlijk niet in de sport. Het is een antisportbenadering want competitie leidt tot verbetering.
Strijd
Competitie begint niet wanneer de wedstrijd start. Het begint op de training, met spelers die aan elkaar gewaagd zijn en moeten strijden voor een plaats in de wedstrijdselectie en uiteindelijk de basiself. Een sporter moet het als een voorrecht zien om te mogen werken naar een hoger doel toe. Voor de kracht van de groep is het van essentieel belang dat elke speler constant onder (motiverende) druk staat van concurrenten. Dat dwingt om te blijven verbeteren en om scherp te blijven. Op alle vlakken.
Bij topclubs en nationale ploegen wordt zodanig aangekocht en geselecteerd dat er op elke positie spelers zijn die stevig met elkaar kunnen concurreren. Vandaag de dag hebben veel van grootste clubs in de wereld een spelersgroep die de mogelijkheid biedt regelmatig te rouleren. Het beschermt tegen overbelasting, maar is ook bedoeld om de concurrentiestrijd gaande te houden.
Spelers als Lionel Messi en Cristiano Ronaldo zijn niet vervangbaar en zijn bijna voor eeuwig basisspeler. De rest moet ervan doordrongen zijn dat de andere spelers op hun positie, net zoveel aanspraak maken op een basisplek in de eerste elf. Dat zorgt voor gezonder concurrentiestrijd. Spelers moeten het uiterste uit zichzelf halen en dat maakt de spelersgroep sterker. Het is daarom ook bij nationale selecties belangrijk dat elke speler zijn of haar plaats verdient en dat er geen of een minimaal niveauverschil is tussen de spelers onderling.
Money Ball
Prioriteit moet zijn dat de talenten, die de academie halen, volgens moderne uitgangspunten en methoden worden getraind, beoordeeld en begeleid. Zij moeten bijvoorbeeld snel bewust gemaakt worden van het belang van prestaties, competitie en constant beter worden. Voetballers die in een bepaalde periode regelmatig deel uitmaken van de nationale selectie van hun land, voelen bijna automatisch de drang om bij hun club te blijven presteren om hun plaats in de nationale selectie te behouden.
Bondscoaches volgen deze spelers, hun vorm en prestaties om keuzes te kunnen maken bij het samenstellen van de sterkst mogelijke en meest gebalanceerde nationale ploeg. Hierbij zijn de drie sleutelwoorden: kwaliteit, kwaliteit en kwaliteit. In het moderne voetbal wordt er met een reeks van elektronische hulpmiddelen veel data over spelers (digitaal) bijgehouden.
Informatie over afstanden, die spelers op het veld afleggen, snelheden die ze daarbij halen, het aantal balcontacten en de gebieden waar deze balcontacten plaatsvinden, zijn maar een paar van de aspecten in de ‘oceaan’ aan data, die zich maar steeds verder aan het uitbreiden is. Daarbij zijn er standaarden gecreëerd, waar moderne voetballers aan moeten kunnen voldoen.
Neem bijvoorbeeld middenvelders, die verantwoordelijk zijn voor het distribueren van de bal en het bepalen van het ritme van het spel. Zij moeten onder andere een passzuiverheid van minimaal 80 procent kunnen halen om interessant te zijn voor goede clubs. Dat wil zeggen dat acht van de tien passes, die zij geven, ook hun bestemming halen.
Dit is min of meer zoals het ‘Money Ball’ principe werkt en dat steeds meer als standaard gaat gelden in het voetbal en andere sporten. Het legt geregeld ook aspecten bloot, die belangrijk zijn, maar die voorheen moeilijker zouden opvallen. Neem bijvoorbeeld Natio’s steraanvaller Sheraldo Becker, die onlangs met zijn club Union Berlin een pracht seizoen in de Duitse Bundesliga afrondde. Zij eindigden op de vierde plaats en konden daarmee voor het eerst plaatsing voor de Champions League afdwingen.
Becker scoorde het afgelopen seizoen in totaal twaalf doelpunten en gaf tien assists. Hij is de laatste drie seizoenen stappen vooruit gegaan en lijkt nog ruimte voor groei te hebben. Becker is daarmee aantrekkelijk geworden voor verschillende clubs, groter en/of rijker dan Union Berlin.
Maar misschien wel het meest doorslaggevende statistische feit over Becker’s sterk spel, het afgelopen seizoen, is dat hij alle grote kansen, die hij kreeg, omzette in doelpunten. Vrijwel geen enkele andere speler in de vijf grote Europese competities kan in dit opzicht aan Becker tippen. Dit specifieke feit kan clubs overhalen extra te bieden voor Becker, die er zelf ook voordeel van zal hebben.
Verkoopbaar
Bij het opleiden van lokale meisjes en jongens voor de nationale ploegen, is het van groot belang dat zij aantrekkelijk gemaakt moeten worden voor goede clubs in gerespecteerde professionele competities. Zij moeten zo snel mogelijk terechtkomen bij clubs (in competities), die qua niveau vergelijkbaar zijn met clubs en de competities waar de spelers uit de diaspora hun brood verdienen. Maar om daar te komen is, naast een uitstekende beheersing van de voetbalhandelingen en een getraind lichaam, misschien wel het belangrijkste wat de talenten alleen al door hun statistieken interesse moeten kunnen wekken. In toenemende mate komen, met behulp van statistieken, talenten boven drijven, die anders, om welke reden dan ook, niet of moeilijker zouden opvallen.
Op deze manier heeft bijvoorbeeld het relatief kleine Brighton and Hove Albion, BHA, uit de Engelse Premier League de afgelopen drie seizoenen veel beter kunnen presteren dan kenners hadden gedacht. Voor bijna elke positie halen zij, middels het Money Ball principe goede, jonge maar vaak minder opvallende talenten binnen, die doorontwikkeld worden. Dat resulteerde in het net afgesloten seizoen in een zevende plaats op de ranglijst en daarmee voor het eerst plaatsing voor een Europese competitie. Bovendien heeft de club bakken geld verdiend aan uitgaande transfers van spelers als Spaans international Marc Cucurella.
De linksback werd door BHA op 31 augustus 2021 voor euro 18 miljoen overgenomen van Getafe in Spanje. Op 5 augustus 2022 – nog geen twaalf maanden later dus – nam Chelsea hem over voor 65.30 miljoen. Cucurella is vanaf 2012 opgeleid bij Barcelona, maar kon daar niet doorbreken. Uiteindelijk viel hij op door een combinatie van zijn spel en statistieken. Een Nederlandse voetballer die zijn profcarrière en uiteindelijk de status van international van Oranje min of meer te danken heeft aan Money Ball scouting is Wout Weghorst.
Mentale kracht
SVB wil wel snel tot het punt komen dat de talenten in de academie ‘wonen’ waar ze zullen trainen en onderwijs volgen. Gemikt wordt om in oktober zover te zijn dat de jongens en meisjes van maandag tot en met vrijdag ‘binnen’ zijn. Maar om dat te verwezenlijken, heeft de SVB de hulp nodig van, in het bijzonder, het ministerie van onderwijs. Dat in verband met het beschikbaar krijgen van bevoegde leerkrachten. In het geval van een voetbalschool kan in elk geval niet simpelweg het curriculum van het regulier onderwijs gekopieerd en geserveerd worden.
Talenten die worden opgeleid voor een mogelijke carrière als profvoetballer, moeten via het onderwijs dat zij ontvangen uitgerust worden met alle kennis en vaardigheden die zij nodig zullen hebben. Waar er ook ruimte voor gemaakt moet worden zijn zaken als sportgezondheid, persoonlijk financieel management, de zakelijke kant van de voetbalindustrie en de minimale praktische beheersing van vreemde talen die gangbaar zijn in de grote voetbalwereld: Engels, Spaans, Frans en Italiaans.
Maar zal ook veel aandacht moeten gaan naar het leren ontwikkelen van mentale kracht en weerbaarheid. Wanneer er twee teams op het veld staan, waarvan de spelers goed ontwikkeld en aan elkaar gewaagd zijn, is het vaak mentale kracht die de doorslag geeft.
Wie durft zichzelf en dominant te zijn, in een fysiek zware wedstrijd, met grote belangen op het spel, voor de ogen van duizenden uitzinnige of vijandige fans, met de kans dat de pers op jou kan inhakken als je een fout maakt, die jouw ploeg de wedstrijd kost? Onder die druk moeten profvoetballers in staat zijn hun niveau en concentratie vast te houden en vooral zichzelf te blijven. De praktijk leert dat de meeste lokaal opgeleide spelers vooral mentale kracht ontbreken die nodig is op het niveau waarop Natio nu aan het opereren is. Het is makkelijk te verklaren: zij kennen dat niveau niet en ze kennen niemand die op dat niveau een carrière heeft gehad.
Geen missers
In het algemeen zijn er spelers die ‘verschrompelen’ naarmate de druk hoger wordt, terwijl anderen juist vleugels krijgen. Dat is misschien het belangrijkste verschil tussen de goede en de hele goede voetballers. Het correct omgaan met druk en het toepassen van methoden om als persoon onder druk overeind te blijven – dat terwijl jouw spel en prestaties doorlopend onder een vergrootglas liggen – wordt nu ook gecoacht.
Mental coaches zijn eigenlijk geen luxe meer in het profvoetbal. Voetballers zijn mensen, ieder met hun eigen kracht en specialiteiten, maar ook met onzekerheden, twijfels en een privéwereld die een positieve of negatieve invloed kan uitoefenen.
Mental coaches leren spelers om te gaan met alles dat invloed kan hebben op hun prestaties. Ook het op de juiste manier omgaan met tegenslagen is belangrijk bij voor de mentale weerbaarheid. Onze talenten moeten niet slechts met de bal, tactisch en conditioneel goed gevormd worden.
Zij moeten geestelijk voorbereid worden op een leven en carrière in een wereld, die een mix is van extreme, irrationele passie en nuchtere zakelijkheid. Ook leren omgaan met aandacht, wanneer het goed gaat en kritiek als het tegenzit, is erg belangrijk.
De mentale kant mag op de SVB voetbalschool geen nattevingerwerk worden. Een professionele voetballer heeft relatief weinig tijd om het hoogst mogelijke niveau te halen en voldoende te verdienen om, met gezin, er blijvend van te kunnen leven. Er is daarom eigenlijk geen ruimte voor missers.
