Een vrouwelijke getuige heeft de verdachte in de zaak, waarbij een Sri Lankaan tijdens een schermutseling aan de Ceresstraat viel en overleed, beschreven als een agressieve man.
Ze meldde dat hij het slachtoffer bij de keel greep, hem enkele meters van het bedrijfsterrein naar de inrit sleurde en hem vervolgens met kracht wegduwde. Het slachtoffer viel en bleef roerloos liggen. Een arts die ongeveer een kwartier later ter plekke verscheen, stelde de dood vast.
De 37-jarige ondernemer S.R., uitbater van een eetcafé, is gedagvaard voor doodslag en zware mishandeling met de dood tot gevolg in juni van vorig jaar. Het slachtoffer was de 57-jarige C.S. uit Sri Lanka. De getuige verklaarde dat ze ter plaatse was met enkele collega’s, toen de buitenlander vanuit een appartement op de bovenverdieping van het gebouw naar hen toe kwam om te vragen hoe hij een taxi kon bellen. Ze verwezen hem naar de vrouw van de verdachte, die zich bevond bij de eettent op de begane grond van het pand. De getuige verklaarde in de rechtszaal dat de Sri Lankaan werd afgesnauwd toen hij de vrouw vroeg naar het nummer van een taxi in de buurt. Dit leidde tot een woordenwisseling waarbij ze elkaar beledigende woorden toe wierpen.
Kort daarna verscheen de verdachte op het toneel. Na een kort gesprek met zijn vrouw richtte hij zich meteen tot de gast. Hoewel de getuige niet heeft gehoord waarover de man en zijn vrouw spraken, was het voor haar duidelijk dat ze hem had geïnformeerd over de ruzie met de man enkele ogenblikken eerder. De eigenaar sommeerde de man om de plaats te verlaten, maar hij leek hier weinig zin in te hebben. De verdachte besloot hem hardhandig buiten te zetten en greep hem bij zijn keel. In haar politieverklaring had de getuige gezegd dat hij de man bij zijn keel had opgetild en met een klap op de grond had gegooid. Ze verduidelijkte deze verklaring in de rechtszaal. Hij zou de man naar de inrit hebben getrokken en geduwd.
Volgens het obductie rapport heeft de man een schedelfractuur opgelopen, gevolgd door een bloeding, waarna een verhoogde bloeddruk in de schedel leidde tot inklemming van de kleine hersenen. De man overleed nadat cruciale hersenfuncties uitvielen. De getuige vertelde dat de verdachte heeft geprobeerd het slachtoffer te reanimeren, maar dit mocht niet baten.
De vrouw getuigde verder dat ze twijfelde of het slachtoffer was gevallen door de kracht van de duw, doordat hij zijn evenwicht verloor op de rand van een verzakking in de inrit toen hij de duw kreeg, of dat hij struikelde over zijn eigen sandalen. Mr. Irvin Kanhai, de advocaat van S.R., uitte zijn bezorgdheid over de subjectieve waardeoordelen die de getuige aan het gedrag van de beklaagde heeft toegekend. Omdat ze had gezegd dat de ondernemer ‘heel boos’ was, vroeg hij haar hoe boos hij dan precies was.
Ook wilde hij weten hoe stevig zijn cliënt de man vasthield en met welke kracht hij hem duwde. De advocaat wees op aanzienlijke verschillen tussen de verklaringen die de getuige aflegde bij de politie en in de rechtszaal. Opnieuw benadrukte de verdediging de opmerking van de patholoog dat de maaginhoud van het slachtoffer naar alcohol rook. Kanhai sluit niet uit dat de man onder invloed was en dat dit mogelijk invloed had op zijn val.
Hij suggereert ook dat het slachtoffer bloedverdunners gebruikte, waardoor hij bij een val mogelijk meer risico liep op een hersenbloeding. Kanhai betwijfelt of het overlijden van C.S. volledig of deels te wijten is aan zijn cliënt en benadrukt dat de oorzaak van de val nog steeds niet duidelijk is vastgesteld. De rechter heeft de behandeling van deze zaak uitgesteld tot begin maart.
