Er zijn voorbereidingen gaande voor de teelt van 250 hectare gierst in de Tacama Savanne in Regio 10 (Upper Demerara-Berbice) – waar onlangs meer dan 160.000 ton maïs en sojabonen werden geoogst. “Met deze nieuwe gewas, Tacama Gold, waarmee we samenwerken om maïs en sojabonen te verbouwen, zullen ze daar beginnen met de teelt van gierst en ongeveer 250 hectare gierstproductie opstarten,” vertelde Zulfikar Mustapha aan verslaggevers tijdens een evenement op maandag.
Aanvankelijk werden ongeveer 18.000 hectare bebouwd door een consortium van bedrijven, waaronder Bounty Farms Limited, Guyana Stockfeed Limited, Edun Farms, Royal Chicken, SBM Wood, Dubulay Ranch en het door Brazilië gecontroleerde N F Agriculture. Volgens de minister zal dit consortium zich nu ook bezighouden met de productie van gierst, naast het opnieuw planten van maïs en sojabonen.
“De toezegging die president Ali aan premier Modi heeft gedaan, zullen we binnenkort nakomen… met dit nieuwe gewas, met maïs en soja, gierst en andere zaken,” voegde hij eraan toe. “Ze zijn nu bezig het land voor te bereiden om te beginnen en dat zou binnen een maand moeten gebeuren.” De assistent-directeur van Bounty Farm, David Fernandes, had onlangs aan deze publicatie verteld dat het consortium van plan is om de productie van gierst uit te breiden.
“We hebben alles klaarstaan om in november te planten, maar het enige waar we geen controle over hebben, is de regen. En dat zou de enige overweging zijn om geen maïs of sojabonen te planten. Desondanks zouden we nog steeds een dekgewas van gierst of iets dergelijks op het hele land planten, om ervoor te zorgen dat het bedekt is voor de regens die in december zullen komen,” legde Fernandes uit. “Alleen om ervoor te zorgen dat we in 2024 geen erosie van de bodem hebben. Dat zou het ergste scenario zijn, maar dat hangt ervan af of deze El Niño aanhoudt. Maar als we bewijs zien dat we wat regen krijgen, kunnen we het risico nemen om te planten. Maar we moeten daar erg voorzichtig mee zijn.”
India is wereldwijd een leider in de productie van gierst. Guyana en India hadden zich gecommitteerd om samen te werken aan de productie van gierst. De Zuid-Aziatische staat wordt verwacht technische ondersteuning en begeleiding te bieden tijdens de productie. Gierst is een zeer gevarieerde groep kleine zaden en graangewassen.
Ze zijn rijk aan eiwitten, vitamines, mineralen en vezels en bieden een schat aan voedingsstoffen. Op basis van de vereiste milieueisen voor het kiemen van gierst, wordt Guyana beschouwd als een ideale zone voor de groei en ontwikkeling van het gewas. Belangrijk is dat de productie van gierst nieuwe mogelijkheden zal bieden voor economische vooruitgang en een nieuwe markt voor export zal creëren.
Proeven met tarwe
Ondertussen heeft Guyana ook geëxperimenteerd met de productie van tarwe en zou binnenkort op grote schaal met de teelt van dit gewas kunnen beginnen. Eerder dit jaar meldde Mustapha dat de resultaten van de tarweproeven tot nu toe veelbelovend zijn. “Binnen drie jaar zal Guyana een zelfvoorzienende bijdrage leveren aan voedselzekerheid.” merkt President Irfaan Ali.
“We hebben twee of drie laboratoriumtests gedaan en die waren erg goed, we zoeken nu naar gebieden om de buitentest te doen. We zijn begonnen in Paramakatoi in Regio Acht (Potaro-Siparuni) en ik kreeg een rapport van onze hoofd wetenschapper, Dr. Mahendra Persaud, die me vertelde dat de groei erg goed was. De resultaten zien er veelbelovend uit… het was een kleine test, dus we moeten doorgaan met de test en ervoor zorgen dat het werkt. Maar de test die we tot nu toe hebben gedaan, was veelbelovend,” zei Mustapha in april.
Guyana ontving 49 varianten tarwe van de regering van Mexico om een proefperiode te starten. De initiële laboratoriumtest, die verschillende varianten onderzocht, werd uitgevoerd op het Burma Rice Station in Mahaicony, Regio Vijf (Mahaica-Berbice). Het doel van deze tarweproef is om Guyana zelfvoorzienend te maken door de import van tarwe te verminderen.
Maïs en sojabonen
Maïs en sojabonen zijn ook relatief nieuwe gewassen voor Guyana, waarvan de teelt pas in 2021 is begonnen. Ali heeft al aangekondigd dat de industrie binnen drie jaar meer dan US$40 miljoen aan investeringen zal zien, waardoor het land zelfvoorzienend wordt en helpt bij het realiseren van het doel van de regio om de voedselimportrekening tegen 2025 met 25% te verlagen.
De overheid heeft een cruciale rol gespeeld in de ondersteuning van de groei van de maïs- en sojabonenindustrie, met een toezegging van meer dan $1,2 miljard voor de infrastructuurontwikkeling in het Tacama-gebied, Berbice-rivier.
Vorig jaar verbeterde de overheid de toegang tot het gebied door 40 kilometer aan wegen aan te leggen, waarbij de resterende zeven kilometer dit jaar zullen worden voltooid. Daarnaast heeft de overheid geïnvesteerd in een droog- en opslagfaciliteit voor maïs en sojabonen, de eerste faciliteit in het land.
Er wordt ook gemeld dat er plannen zijn om maïs en sojabonen te gaan verbouwen in Moco Moco Village, North Rupununi. Het ministerie van Landbouw beoordeelt ook de capaciteit in andere regio’s, met als doel het project in de toekomst daar uit te breiden. Guyana heeft de ambitie om tegen 2025 een netto-exporteur van maïs en sojabonen te worden. In de diervoederindustrie importeert Guyana jaarlijks bijna US$30 miljoen aan producten.
