James Finies, leider van Pueblo Progresivo Uni te Bonaire, heeft samen met Davika Bissessar Shaw, voorzitter van de Mensenrechtenorganisatie Bonaire, de Verenigde Naties opgeroepen om Bonaire terug te plaatsen op de lijst van niet-zelfbesturende gebieden.
Dit deed Finies tijdens een highlevel bijeenkomst in New York met als thema: “Rechtvaardigheid voor Afrikanen en mensen van Afrikaanse afkomst door middel van herstelbetalingen”.
De bijeenkomst, georganiseerd door het Bureau van de Speciale Adviseur voor Afrika van de VN (OSAA), de voorzitter van de Algemene Vergadering (PGA) en de Permanente Waarnemersmissie van de Afrikaanse Unie (AUPOM), werd bijgewoond door onder andere VN-secretaris-generaal António Guterres, voorzitter van de Algemene Vergadering Philemon Yang en voorzitter van de Afrikaanse Unie Mahmoud Ali Youssouf.
In zijn toespraak schetste Finies de situatie op Bonaire, die in 2010 eenzijdig werd opgenomen in een Europees koloniaal constitutioneel kader, tegen de wil van de bevolking. Sindsdien zou het eiland worden geconfronteerd met wetten die vreemd zijn aan de lokale cultuur, met name de invoering van euthanasie. Finies noemde deze wet “een schending van ons diepgewortelde respect voor het leven” en stelde dat deze niet strookt met de ethische, religieuze en culturele overtuigingen van Bonaire.
Volgens Finies is sindsdien niet alleen het sterftecijfer verdubbeld, maar is ook de demografie van het eiland dramatisch veranderd: in tien jaar tijd daalde het aandeel inwoners van Afrikaanse afkomst van 80% naar circa 30%. “In één decennium zagen we een daling van 50%, zonder bommen of kogels, maar door beleid dat onze menselijkheid negeert. Het is een moderne vorm van kolonialisme – stil, systemisch en destructief”, aldus Finies.
De leider van Pueblo Progresivo Uni trok in New York de parallel met Haïti, dat in 1804 het voortouw nam in de strijd tegen slavernij en kolonialisme in de regio. Meer dan twee eeuwen later kampt Bonaire nog steeds met een onopgeloste koloniale status, met verstrekkende gevolgen voor cultuur, identiteit en zelfbeschikking.
Finies deed een dringend beroep op de internationale gemeenschap om prioriteit te geven aan de erkenning en dekolonisatie van overgebleven gebieden zoals Bonaire, als onderdeel van de wereldwijde agenda voor herstelrechtvaardigheid. “Duurzame ontwikkeling is niet mogelijk zonder rechtvaardigheid, inclusie en zelfbeschikking. We worden met uitsterven bedreigd. Het is tijd dat de wereld ons recht op leven, waardigheid en zelfbeschikking erkent”, aldus Finies.
De boodschap is duidelijk: Bonaire zoekt steun van de Verenigde Naties en de wereldgemeenschap om deze historische onrechtvaardigheid te herstellen en de menselijke waardigheid van haar bevolking te beschermen.
