Naim Qassem is benoemd tot de nieuwe leider van Hezbollah, meldt de Libanese beweging in een verklaring. De in 1953 geboren Qassem was ruim dertig jaar de tweede man binnen de organisatie. Volgens de verklaring is hij door de zogenoemde Shura-raad, het hoogste orgaan van Hezbollah, aangewezen als opvolger.
Hezbollah werd jarenlang geleid door Hassan Nasrallah, die vorige maand om het leven kwam bij een Israëlische luchtaanval in een zuidelijke buitenwijk van de Libanese hoofdstad Beiroet.
Qassem vervult sinds 1991 de rol van tweede man binnen Hezbollah, nadat hij door Nasrallahs voorganger, Abbas al-Musawi, werd aangesteld. Al-Musawi kwam in 1992 om bij een Israëlische helikopteraanval.
De nieuwe leider trad regelmatig op als woordvoerder van de organisatie en gaf diverse interviews aan internationale media. Eerder deze maand benadrukte hij dat in de strijd tussen Israël en Hezbollah de vraag blijft wie het eerst zal toegeven, maar dat dit niet Hezbollah zal zijn.
Qassem draagt een witte tulband, in tegenstelling tot zijn voorganger Nasrallah, die een zwarte tulband droeg als symbool van zijn afstamming van de profeet Mohammed.
