Esmail Qaani, de commandant van de Iraanse Quds Brigade, is vermist sinds de Israëlische luchtaanvallen op Beiroet vorige week. Hij was naar Libanon gereisd direct na de dood van Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, die vorige maand omkwam door een Israëlische aanval. Sinds de aanvallen op Beiroet is er geen contact meer geweest met Qaani, zo melden twee hoge Iraanse veiligheidsfunctionarissen aan persbureau Reuters.
Volgens een van de functionarissen bevond Qaani zich in Dahiyeh, de zuidelijke buitenwijken van Beiroet, op het moment van een aanval die gericht zou zijn geweest op de hoge Hezbollah-figuur Hashem Safieddine. Iran en Hezbollah hebben sindsdien geen contact meer met hem kunnen leggen.
Ook Safieddine, die wordt gezien als de waarschijnlijke opvolger van Nasrallah, is onvindbaar. De Israëlische militaire woordvoerder, luitenant-kolonel Nadav Shoshani, gaf aan dat hij niet weet of Qaani en Safieddine zijn omgekomen. Hij bevestigde wel dat Israël een aanval had uitgevoerd op het inlichtingenhoofdkwartier van Hezbollah in Beiroet, maar voegde toe: “Wanneer we meer informatie hebben over de resultaten, zullen we die delen. Er zijn veel vragen over wie er aanwezig was en wie niet.”
De Quds Brigade, de buitenlandse arm van de Iraanse Revolutionaire Garde (IRG), houdt toezicht op pro-Iraanse groeperingen in het Midden-Oosten, waaronder Hezbollah. De commandant van de IRG, brigadegeneraal Abbas Nilforoushan, kwam samen met Nasrallah om bij een Israëlische aanval op 27 september.
