De Israëlische krijgsmacht heeft bevestigd dat Hashem Safieddine, een hooggeplaatst leider binnen Hezbollah, is omgekomen bij een luchtaanval. Safieddine, die werd gezien als een mogelijke opvolger van de eerder gedode Hezbollah-leider Hassan Nasrallah, was al enkele weken vermist na een aanval op Beiroet.
De 60-jarige Safieddine werd ongeveer drie weken geleden getroffen tijdens een luchtaanval op een gebouw in de Dahiyeh-wijk, een bekend Hezbollah-bolwerk in het zuiden van Beiroet. Israëlische bronnen meldden dat de aanval gericht was op het inlichtingenhoofdkwartier van Hezbollah, waar op dat moment meer dan 25 militanten aanwezig waren. Premier Benjamin Netanyahu hintte al eerder op zijn dood, toen hij op 8 oktober verklaarde dat zowel Nasrallah als zijn beoogde opvolgers waren uitgeschakeld.
Safieddine, een neef van Nasrallah, speelde een centrale rol binnen Hezbollah en was vaak verantwoordelijk voor de operaties wanneer Nasrallah niet in Libanon was. Zijn dood is een zware klap voor de leiderschapsstructuur van de organisatie. Herzi Halevi, stafchef van de Israëlische strijdkrachten (IDF), bevestigde Safieddines dood in een verklaring: “We hebben Nasrallah, zijn opvolger en de hoogste leiding van Hezbollah bereikt. Wij weten hoe we iedereen kunnen uitschakelen die de veiligheid van de Israëlische burgers bedreigt.”
