Wielrentopper Jaïr Tjon En Fa kreeg met de jaarwisseling slechts 4 dagen ‘verlof’. Samen met zijn ouders vierde hij oud op nieuw in Zwitserland, alwaar hij woont en traint. Zoals het een echte topsporter betaamt, was het business as usual. “Wij hadden merendeels normaal moeten trainen”, zegt de baanwielrenner.
Het hoofddoel sinds zijn sterke optreden tijdens de Olympische Spelen in Tokio, Japan in 2021 was altijd de eerstvolgende Spelen in Parijs, Frankrijk 2024. Tjon En Fa drong in Tokio op het onderdeel keirin door tot de finale, alwaar hij nog net brons misliep. Er zijn sindsdien hoge verwachtingen voor hem om eremetaal in Parijs te bemachtigen. Jaïr werkt erg hard om de droom en verwachtingen waar te maken.
“Ik ben nu alleen gefocust op de Olympische Spelen. Dat is het belangrijkst voor mij dit jaar. Ik zit nu heel goed voor de kwalificatie dus het doel is echt meer op die wedstrijd gelegd.” Hij zegt desgevraagd vanuit Zwitserland dat de voorbereidingen tot nu toe goed verlopen. Naar zijn zeggen wordt de focus op dit moment meer gelegd op een sterke basis en kracht. “We zitten nu in een zware kracht fase, aangezien ik pas wedstrijden in maart heb. Nu is dus een goede tijd om daaraan (kracht door middel van specifieke trainingen) te werken.”
De Surinamer meent veel vooruitgang in de gym en op de fiets te hebben gemaakt. “Ik ben niet echt snel, maar ook niet ver weg van waar ik moet zijn. Dus dat is wel een goed beeld, aangezien we hard in de kracht fase zitten.” Hij bevindt zich gedurende deze periode niet in een zeer goede vorm. “Ben nu heel sterk in de gym en zit 2 kg over mijn normaal gewicht en 3 kg over mijn race gewicht. Zodra we weer beginnen met de volgende speed fase dan komt het zeker wel goed.”
Vóór de start van de Olympische Spelen zal de Surinaamse baanwielrenner 3 internationale wedstrijden afwerken. “Deze zijn 2 nation cups in Hong Kong en Canada en ook de Panam kampioenschappen in Los Angeles.” Zijn coaches regelen verder alle zaken met betrekking tot zijn individuele ontwikkeling.
Ondanks zijn sterke optreden tijdens de laatste Spelen in Tokio vindt Tjon En Fa niet dat de druk hoger is. “Ik wilde op het podium staan en wil dat dit keer natuurlijk ook. Tokio was mijn eerste Olympische Spelen, dus was ik zenuwachtiger.”
Het behalen van topprestaties gaat, behalve met erg hard trainen, ook gepaard met de beschikbaarheid van de nodige middelen. Volgens Tjon En Fa moeten er nog een paar zaken geregeld worden. Hij doelt onder andere op skin suits en fietsmateriaal. “Wij moeten ook nog materiaal (voor wat betreft aero testen) om zeker te zijn wat het meest aerodynamischer is voor mij, want dat kan verschillen van persoon tot persoon.”
