De U-12 jongens tennissers Rahil Chablani, Joel Tjin A Sjoe en Joey Currie hebben nog geen overwinning weten te behalen tijdens de ITF/COTECC teamcompetitie in Trinidad en Tobago. Op de eerste speeldag werd met 1-2 van de Amerikaanse Maagdeneilanden verloren.
Maandag en dinsdag waren respectievelijk het gastland en Guyana met dezelfde score sterker. De uitslagen geven een vertekend beeld van de werkelijkheid, aangezien de jongens zich van hun beste zijde hebben laten zien en zowel tegen Trinidad als Guyana dicht bij een overwinning waren.
Er was tegen Guyana bij het dubbelspel een tiebreaker nodig in de beslissende derde set. De Guyanezen trokken aan het langste eind en pakten deze set met 10-7. Zij wonnen daarmee de ontmoeting. Guyana pakte de eerste set met 6-2. Chablani en Tjin A Sjoe kwamen hierna zelfverzekerder terug en forceerden een beslissende derde set.
De Surinaamse knapen zegevierden met 6-3. Volgens coach Carolina Vera Vera speelden de jongens slimmer, waardoor zij hun kansen konden benutten. Beide landen speelden in de derde set voorzichtig. Naar verluidt was er op gegeven moment een rally van 77 ballen, “maar jammer genoeg werd matchpoint gewonnen door Guyana”, jammert Vera Vera.
Vooraf aan de dubbelwedstrijd werden de enkelwedstrijden afgewerkt. Currie speelde gedurfd door naar het net te gaan. Zijn aanvallend spel leverde niet het gewenste resultaat op, maar Currie gaf niet op. Naar zeggen van Vera Vera nam de tegenstander weinig initiatief, “maar was fysiek toch groter gebouwd en had in dit geval meer kracht in slagen, waardoor het iets moeilijker werd voor Joey om druk uit te oefenen op zijn tegenstander.” Currie verloor met 6-0, 6-1.
Chablani bracht de stand tussen de landen in evenwicht. “Het was een wedstrijd die heel veel geduld, mentale kracht en fysieke uithouding van Rahil heeft geëist”, zegt Vera Vera. Chablani hield zich mentaal en emotioneel stabiel en was hierdoor in staat om tactisch zijn spel goed te spelen. De telg won de eerste set met 6-4 en verloor set twee met 0-6. Hij pakte uiteindelijk de beslissende derde set door met 6-0 te winnen.
Strijdend ten onder
Tegen Trinidad werkte Suriname ook een heel spannende partij af. Na de enkelontmoetingen stond het 1-1 gelijk, waardoor ook hier de dubbelpartij de doorslag moest brengen. Currie en Chablani lieten zich van hun beste zijde zien. Het Surinaamse duo kwam op gegeven moment bij de eerste set tot setpoint (40-40) met een voorsprong van 5-4. Het kon jammer genoeg het belangrijke punt niet binnenhalen, waardoor Trinidad de setstand gelijktrok: 5-5. De eilanders wonnen hierna de volgende twee games: 7-5.
Ook in de tweede set ging het gelijk op. Na een gelijke stand van 6-6 speelden partijen een tiebreaker, die uiteindelijk met 7-5 in het voordeel van Trinidad viel. “Heel jammer want de jongens speelden wel slim en hadden ook kans om te winnen”, aldus Vera Vera.
Tjin A Sjoe verloor eerder op de dag zijn enkelpartij. Hij stond tegenover een fysiek grotere en sterkere tegentander. Volgens Vera Vera zette de Trinidiaan Tjin A Sjoe onder druk met de snelheid van de bal. “Desondanks heeft Joel de tegenstander heel hard laten werken en heeft hij ook zijn spelsnelheid kunnen verhogen.”
Het was hierna de beurt aan Chablani die de nummer één gerangschikte Trinidiaanse speler wist te verslaan. De Surinamer verloor de eerste set na een gelijke score van 6-6 door middel van een tiebreaker: 7-5. Chablani toonde enorme wilskracht in set twee. Hij bleef beheerst en mentaal spelen.
Enkele keren kwam de Surinamer bij meerdere games met 15-40 achter te staan, maar wist echter toch de game te winnen. Zijn vechtlust werd in de volgende twee sets beloond: 6-2 en 6-1. Daarmee trok hij de seriestand tussen de landen gelijk. “Deze overwinning was ook belangrijk om Rahil zijn motivatie en zijn zelfvertrouwen te verhogen”, stelt Vera Vera.
Bij het ter perse gaan van deze editie was er nog geen informatie over het meisjesteam (Kayla Currie, Cybelle Ferrier en Romy Pigot) beschikbaar.
