De stichting Father and Mother Figure (FMF) heeft investeerders, ondernemers en andere belanghebbenden bij elkaar gebracht om te praten over investeringsmogelijkheden in Suriname, met name in de agrarische sector. Dit gebeurde tijdens een webinar die zaterdag werd gehouden. De webinar is geopend door Yvette Rokadji, directeur van het directoraat Landbouw van het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV). De inleiders zijn het met elkaar eens dat er in de komende achttien maanden serieuze investeringen gepleegd moeten worden, wil Suriname profiteren van de inkomsten uit de olie-industrie.
Tijdens de webinar is naar voren gekomen dat er veel mogelijkheden zijn om te investeren in Suriname, zeker in het komende jaar. Echter, doorzettingsvermogen is voor de ondernemers een belangrijke voorwaarde. Zo heeft Gerard van den Bergh van de Vliegende Eend (meer bekend als de Doksen Club) in grote lijnen verteld over het traject dat zijn onderneming heeft afgelegd naar certificering. Een van de bottlenecks voor het bedrijf zijn internationale overmakingen. Henk van Dijk is compliance expert. Hij geeft aan dat het belangrijk is dat bedrijven hun papierwerk op orde hebben. Dit is belangrijk om financierders en andere partners aan boord te krijgen. Het gaat niet alleen erom dat zij voldoen aan wetten en regelgeving, maar ook aan de nodige standaarden op dat specifieke vakgebied.
Ervaringen toe te passen
Bert van der Vaart presenteerde de Small Enterprise Assistance Funds (SEAF) die investeert in kleine en middelgrote ondernemingen. Het fonds is in dertig landen actief en volgens Van der Vaart is het gereed om de ervaring die in die landen is opgedaan, in Suriname toe te passen met een lokale partner.
Stichting FMF zegt de kennis in huis te hebben om ondernemers, die van start willen gaan en zich gereed willen maken voor financiële assistentie, te trainen.
Heikel punt
Gopex International heeft de successen van de afgelopen jaren, maar ook nieuwe frustraties die de kop opsteken kenbaar gemaakt aan de deelnemers. Zo is bankfinanciering een groot heikel punt voor de agrarische industrie, want mocht een agrariër überhaupt een lening krijgen, zijn de rentes torenhoog. De eigenaars brachten in herinnering dat er geen toekomst is zonder agrariërs met de leuze no Farmers, no Food, no Future. Interessant is verder dat de vraag naar sopropo op de Europese markt wel 50 procent van de exporten beslaat. Maar momenteel is er een verbod op deze groentesoort vanuit de Europese autoriteiten. LVV geeft aan dat er wordt gewerkt met de sector aan de opheffing hiervan.
Deal Room
Uit Kigali, Rwanda, heeft Jennifer Baarn de ervaring gedeeld van de African Green Revolution Alliance (Afra) met de agrarische sector op het continent. Zo vertelde zij dat de hiaten die bestonden tussen de publieke en private sector worden gedicht met een Deal Room. Daarbij worden partijen bij elkaar gebracht om te communiceren over de wensen voor de sector, maar er wordt ook gelobbyd voor aanpassing van wet- en regelgeving ten gunste van de agrarische sector en het investeringsklimaat. Er is in de afgelopen drie jaar ruim 5 biljoen geïnvesteerd in de agrarische sector over het continent. De verwachting is dat deze sector binnen tien jaar kan uitgroeien tot een triljoen dollar industrie. Baarn pleitte bij de webinar voor een investeringsbijeenkomst voor Suriname en dat er daarna actief wordt gewerkt aan het realiseren van investeringen en de groei van de sector in Suriname.
IDB fondsen beschikbaar
Een van de investeringsfondsen van de inter-Amerikaanse ontwikkelingsbank, IDB Invest, heeft ook fondsen beschikbaar voor de agrarische industrie. Alleen zijn deze waarschijnlijk boven de capaciteit van de deelnemende ondernemingen. Zo investeert dit fonds alleen vanaf een bedrag van een half miljoen Amerikaanse dollar. “Dat is tot waar de lokale banken inkomen. Wij zijn niet in concurrentie met de lokale banken”, zei Lucas de Beaufort, Lead Investment Officer van het fonds. Hij werd geassisteerd door Nawien Ghisiawan, Investment Management Officer van IDB Invest. Het duo gaf wel aan dat voor de kleinere ondernemingen er andere fondsen van de IDB, die via andere partners worden aangeboden, beschikbaar zijn . De deelnemers zijn geadviseerd om zich niet te laten ontmoedigen en de juiste fondsen te zoeken.
LVV heeft gepresenteerd welke faciliteiten beschikbaar zijn voor de sector. Enkele zijn training en kwaliteitscontroles uitvoeren. Rokadji bood de aanwezigen aan om vaker in dialoog te treden, “want vanachter een bureau werken, gaat het niet lukken”.
