Voor zijn uitzonderlijke bijdragen aan de bilaterale samenwerking tussen Suriname en de Verenigde Staten, is majoor Carl Stearns op vrijdag 4 april onderscheiden door het Surinaamse leger.
Tijdens een plechtige ceremonie op het ministerie van Defensie heeft bevelhebber Werner Kioe A Sen de Amerikaanse militair Carl Stearns onderscheiden met de ‘Medal of Meritorious Services in the Rank of Officer’. De onderscheiding is een van de hoogste eerbewijzen die het Nationaal Leger toekent aan buitenlandse officieren.
Majoor Stearns is sinds april 2023 gestationeerd in Suriname als ‘Bilateral Affairs Officer’ van de South Dakota Army National Guard. In deze rol speelde hij een centrale rol in verschillende humanitaire en capaciteitsversterkende projecten, waaronder de renovatie van drie basisscholen in samenwerking met lokale instanties. Door zijn inzet werden middelen uit de Verenigde Staten ingezet om deze projecten succesvol uit te voeren.
Bijzondere samenwerking
“Deze onderscheiding betekent veel voor mij,” zei majoor Stearns in zijn dankwoord. “De samenwerking met de Surinaamse strijdkrachten was essentieel voor alles wat we hebben bereikt. Onze gezamenlijke inspanningen zijn een voorbeeld van hoe krachtige samenwerking positieve verandering teweeg kan brengen.”
Naast infrastructuurprojecten benadrukte Stearns ook het belang van zorginitiatieven in Suriname. Zo werden via het bilaterale programma medische en optometrische diensten geleverd aan diverse gemeenschappen in het binnenland.
Waardering van het Nationaal Leger
Bevelhebber Kioe A Sen sprak zijn waardering uit voor de inzet van majoor Stearns. “Hij heeft een cruciale rol gespeeld in het versterken van de banden tussen onze strijdkrachten. Zijn toewijding, professionaliteit en vermogen om bruggen te slaan zijn bewonderenswaardig.”
De onderscheiding onderstreept de voortdurende samenwerking tussen Suriname en de Verenigde Staten op het gebied van defensie, infrastructuur en volksgezondheid. Stearns’ werk wordt gezien als voorbeeldstellend binnen het internationale militaire uitwisselingsprogramma.
