In een periode van drie weken zijn vorige maand meer dan 53.000 mensen gevlucht uit de hoofdstad van Haïti. Volgens schattingen van de Verenigde Naties(VN) hebben tienduizenden mensen het grootstedelijk gebied van Port-au-Prince verlaten tussen 8 en 27 maart.
Veel van de ontheemden reizen naar het zuidelijke schiereiland van het land, dat nog steeds herstellende is van een verwoestende aardbeving in 2021. Bijna zeven op de tien mensen die in maart de hoofdstad verlieten, waren al ontheemd door bendegeweld, meldt de VN.
Slechts 4 procent van de ontheemden overweegt emigratie, voornamelijk naar de Dominicaanse Republiek op het eiland Hispaniola, het buurland van Haïti. Echter, de Dominicaanse Republiek heeft de grensbewaking versterkt en wil geen vluchtelingenkampen op zijn grondgebied.
Toenemend geweld en mensenrechtenschendingen
De situatie in Haïti heeft geleid tot ernstige mensenrechtenschendingen. VN-mensenrechtenchef Turk heeft benadrukt dat deze schendingen op een ongekende schaal plaatsvinden, “ongekend in de moderne Haïtiaanse geschiedenis”, met meldingen van moorden, ontvoeringen en seksueel geweld. Volgens de VN hebben bendegeweld in Haïti dit jaar al meer dan 1500 levens geëist en raakten meer dan 800 mensen gewond.
De bendes hebben al geruime tijd delen van het eiland in handen, maar het geweld escaleerde eind februari toen verschillende bendes hun krachten bundelden en onder meer gevangenissen bestormden. Momenteel is naar schatting 80 procent van Port-au-Prince in handen van de bendes, met bendeleider Jimmy Cherizier, bekend als Barbecue, aan het hoofd.
De bendes zijn actief bezig met het veroveren van delen van de hoofdstad die nog niet onder hun controle zijn en hebben feitelijk de regering de oorlog verklaard. Premier Henry, die onlangs zijn ontslag aankondigde, zal aftreden zodra een nieuwe tijdelijke premier is benoemd door een overgangsraad. Bendeleider Barbecue heeft aangegeven bereid te zijn tot onderhandelingen over de politieke toekomst van het land in ruil voor een wapenstilstand, zoals hij verklaarde in een interview met Sky News.
