Vanavond is het uur van de waarheid voor de nationale mannenvoetbalselectie. Op bezoek in het Franklin Essedstadion is Concacaf grootmacht Costa Rica.
Realistisch bekeken is Suriname, ook al speelt het voor eigen volk, de underdog in deze voor beide landen cruciale Concacaf Nations League A ontmoeting (groep A). Een overwinning zal voor elk een grote stap richting plaatsing voor de kwartfinale kunnen betekenen. Beide nationale teams zijn zich ervan bewust wat er op het spel staat.
“Help ons”, aldus bondscoach Stanley Menzo tijdens de verplichte persconferentie een dag vóór de wedstrijd. “De jongens zullen het nodig hebben, want het zal geen makkelijke wedstrijd worden.” Terwijl de bondstrainer deze woorden uitte, keek hij in de richting van aanvoerder Shaquille Pinas. Laatstgenoemde is normaal de tweede kapitein achter Stefano Denswil. Zoals reeds bekend, moest Denswil vanwege blessureleed afmelden. “Wij hebben een belofte in te lossen en zullen er alles aan doen om deze wedstrijd te winnen. Een beetje hulp kan nooit kwaad”, ging Menzo verder.
Pinas verzekerde de thuis aanhang dat het team klaar is om te strijden. “Steun ons. Wij zijn ready en hopen dat het Surinaams volk ook ready is. Ons stadion moet een gekke huis worden.” Volgens de ploegleider moet er een zodanige sfeer gecreëerd worden die Costa Rica zou moet doen beven.
De centrumverdediger bleef weliswaar ook realistisch. “Costa Rica is gewoon een goed land, maar wij hebben ook kwaliteiten en dat moeten wij later laten zien. Wij gaan door het vuur en als jullie (Surinaamse gemeenschap) ook door het vuur voor ons gaan dan hopen wij op een goed einde. Daar zullen wij alles aan doen. Bribi na krakti”, besloot Pinas zijn betoog.
Vooruitzichten
Menzo deed tijdens de persmeeting uit de doeken dat Myenty Abena en Etienne Vaessen het goed maken. Het duo trainde woensdag niet mee met de groep vanwege griepverschijnselen, maar zal naar alle waarschijnlijkheid wel van de partij zijn vrijdag. Verder hoopt de oefenmeester dat er geen blessures meer bij komen. Gyrano Kerk is niet helemaal fit, maar zou mogelijk 1 van de 2 wedstrijden kunnen meedoen. Na Costa Rica volgt de laatste ontmoeting tegen Guyana op 15 oktober ook in het Franklin Essed stadion.
Over assistent Roberto Gödeken kon Menzo weinig kwijt. Op de vraag als de Robinhood-coach vrijdag ook op de bank zal plaatsnemen, had de bondscoach geen pasklaar antwoord. Gödeken kan geen vrij krijgen van diens werknemer. Menzo benadrukte dat deze situatie normaal is voor een land als Suriname. “We zijn nog geen top voetballand. Het zijn parttime werknemers, omdat de Surinaamse Voetbal Bond (SVB) hen geen vaste aanstelling kan geven, waardoor ze (in dit geval lokale coaches) afhankelijk blijven van hun baan. Je zal vrij krijgen, maar a eerste brede na a basi”, aldus Menzo.
Raymond Mannen is inmiddels erbij gehaald, omdat de bondstrainer extra mankracht nodig had. Menzo nam tijdens de vorige interlandperiode afscheid van Remko Bicentini. Vervolgens kwam ook de situatie van Gödeken bij kijken.
In eerste instantie benaderde Menzo U-20 bondscoach Werner Blackson om te assisteren. De Voorwaarts hoofdcoach moest echter vanwege ziekte en werkverplichtingen afzien. Mannen werd toen benaderd. “Ik ken Raymond al een tijdje. Hij is semi-kampioen met Transvaal dan geef je zo iemand een kans om mee te lopen.” Menzo zei meteen dat de aanstelling weliswaar niet permanent of vast zal zijn. De bondstrainer zal wel overwegen om iemand anders in de plaats van Bicentini erbij te halen.
Analyse Costa Rica
Costa Rica is goed geanalyseerd. “We weten genoeg van ze. Het is nu afwachten hoe zij gaan spelen, want zij hebben meerdere mogelijkheden”, aldus Menzo. De bondscoach benadrukt dat voor Suriname van belang is dat wij niet mogen verliezen. Hij waarschuwt weliswaar ervoor dat het team niet zomaar gaat lopen aanvallen. “Je kan een wedstrijd winnen in het begin, maar ook op het eind. Wij gaan gecontroleerd proberen deze wedstrijd te winnen wat niet makkelijk zal zijn.”
De concurrent beschikt over een ploeg die reeds jaren samenspeelt. Het Centraal-Amerikaans land heeft daarnaast de nodige ervaring opgedaan. “De jongens (Costa Rica) kennen elkaar. Wij zijn in een fase waarbij wij elkaar leren kennen. De tegenstander is verder dan ons, maar dat wil niet zeggen dat zij over ons heen gaan lopen”, verzekert Menzo.
Sinds de intrede van het diasporaproject heeft het nationaal team in Suriname tegen de grote jongens binnen de Concacaf nog nooit gewonnen. Tegen Jamaica werd het op 4 juni 2022 (1-1). Op 23 maart 2023 werd met 0-2 van Mexico verloren en op 12 oktober 2023 werd met 1-1 gelijk gespeeld tegen Haїti. Alle 3 wedstrijden betroffen Concacaf Nations League A wedstrijden in het Franklin Essedstadion.
Menzo met bovenstaande feit geconfronteerd: “Is de fase waarin wij zitten. Het moment komt een keer dat wij van een topland gaan winnen, maar wij moeten ondanks wij topspelers hebben ons nog niet identificeren als een topland. Een topland brengt niet alleen goede spelers, maar ook andere dingen.” De bondstrainer noemde als voorbeeld het bepalen van de trainingsuren. “Wij hebben het recht om dat te bepalen, maar het is nooit zo geregeld. Wij moesten in Guyana gewoon om 16.00 ‘s middags trainen, terwijl wij ook later hadden mogen trainen. Costa Rica komt hier (Suriname) en bepaalt gewoon wanneer ze willen trainen.” Naar zeggen van Menzo heb je als topland wat meer gezag bij scheidsrechters en andere officials. “Wij zijn in die fase om dat te worden. Dan heb je goede wedstrijden en uitslagen voor nodig.”
Thuisvoordeel
Zowel Menzo als de spelersgroep zijn opgelucht met het tijdstip van de laatste groepswedstrijden. “Nu is het veel koeler en kunnen de jongens veel meer energie eruit halen. Dat is ook een voordeel voor deze window.”
Ook Pinas erkende dat het veel aangenamer is voor de groep. “Het is wat makkelijker om te spelen dan in de felle zon.” Volgens de aanvoerder is er geen druk op hem, aangezien hij nu het team moet leiden. “Ik blijf hetzelfde en zal me niet anders gedragen, maar als wij op het veld staan moet er gewoon gewerkt worden. Dat is de boodschap die ik van de staf naar de spelers wil overdragen, maar ook van spelers naar de staf.
Naar zeggen van de kapitein is de sfeer binnen de spelersgroep gewoon goed. Iedereen kan met elkaar overweg. We zijn één grote familie. Het maakt dan niet uit wat wordt gezegd of geschreven. Met het laatste doelde Pinas op een artikel uit een lokaal dagblad vorige interland window. De spelersgroep gaf een verklaring over dit bericht en uitte hun teleurstelling over de inhoud van het bericht.
Dat Denswil, Justin Lonwijk en Dylan Vente er niet bij zijn, steekt, maar dat mag volgens Pinas de sfeer niet verpesten. “Het betekent nu niet dat wij bij de pakken gaan zitten. Uiteindelijk zijn wij nu hier en moeten wij het met zijn allen doen.”
