Stanley Menzo zat het afgelopen weekeind ‘zenuwachtig’ naar de verrichtingen van de Surinaamse voetbalinternationals te kijken. De bondscoach van de mannenvoetbalselectie hoopte vurig dat er geen afvallers bij zouden komen in aanloop naar de 2 cruciale Concacaf Nations League wedstrijden tegen Costa Rica (11 oktober) en Guyana (15 oktober).
Menzo raakte vorige week aanvoerder Stefano Denswil kwijt. De centrumverdediger raakte geblesseerd tijdens een clubtraining. Jammer genoeg bleef het niet bij Denswil, want zondag moest de bondstrainer ook een streep door de naam van Justin Lonwijk halen. De middenvelder, die sinds zijn debuut een vaste waarde is bij Natio, liep een hersenschudding op tijdens zijn clubwedstrijd.
Als dat niet voldoende was meldde Dylan Vente vanwege familieomstandigheden af. Nu moet de bondstrainer hopen dat Gyrano Kerk wel van de partij zal zijn. De vleugelaanvaller kampte namelijk met een lichte blessure, maar speelde wel in het weekeind. Echter kon Menzo tijdens een gehouden persconferentie maandagmiddag in hotel Marriot geen definitief antwoord geven over de beschikbaarheid van Kerk.
Zowel Menzo als SVB-directeur voetbalzaken Brian Tevreden benadrukten dat andere omstandigheden ook een rol spelen bij afzeggingen. Naar verluidt zouden spelers onder behoorlijke druk van hun club staan. De werkgevers vinden met name de reis naar Suriname niet ideaal, omdat hun werknemers de interland break vermoeid terugkeren.
Verder zonder afvallers
Menzo zei desgevraagd dat Denswil en Lonwijk zeker een gemis zullen zijn. Hij zal samen met overige technische staf kijken naar oplossingen en hoe de opengevallen plekken van deze spelers zullen worden opgevangen. Naar verluidt maakte Vente ook kans op een basisplek. “Je moet nu concessies doen en andere mensen opstellen”, aldus de bondscoach. “We moeten kijken hoe we het gaan opvangen.” Naar zeggen van de oefenmeester is het nu belangrijk dat de overige jongens, die tegen de eerste 11 aanzaten, hun kans pakken.
Inmiddels is na de bekendmaking van de 3 afvallers slechts SML-speler van het jaar Renske Adipi (Robinhood) erbij gehaald. Menzo liet tijdens de persmeeting duidelijk blijken notitie te hebben genomen van de vele kritieken waarom hij de beste speler van het jaar in Suriname niet in zijn eindselectie had opgenomen.
Volgens de bondscoach is Adipi in de beginfase van zijn voorbereiding voor een nieuwe competitie. Hij is dus niet wedstrijdfit in tegenstelling tot de jongens uit Europa, alwaar de competitie geruime tijd op volle toeren draait. Menzo vindt het niet eerlijk, aangezien Adipi qua fitheid momenteel tekortschiet. Daarnaast wil de bondstrainer de middenvelder ook beschermen voor mogelijke blessures, aangezien hij pas met zijn voorbereidingen is aangevangen.
Een andere zaak die heel frustrerend werkt, is het feit dat de oefenmeester niet in 1 keer over zijn volledige selectie kan beschikken. Naar verluidt komen de jongens in 2 delen aan (maandag en dinsdag). Woensdag ligt het in de bedoeling een open trainingssessie voor het publiek en de pers te houden. Menzo erkent dat bovengenoemde situatie heel lastig is om te managen. Er rest echter geen andere keus dan aan te passen naar de gegeven omstandigheden.
De Natio-bondscoach begrijpt de teleurstelling na de nederlaag tegen Guadeloupe vorige maand. Hij benadrukte echter dat nog niets verloren is.
Menzo en overige technische staf zijn zich bewust van de enorme taak, die hen te wachten staat. “Ik zie enorm veel kansen tegen Costa Rica, die ik ook had gezien tegen Guadeloupe, alleen hebben we bepaalde dingen daar nagelaten”, aldus de bondstrainer.
Winst tegen Costa Rica (11 oktober om 19.00 uur) en Guyana (15 oktober om 21.00 uur) in het Franklin Essedstadion zal de weg naar de kwartfinale van de Nations League A bijna veilig stellen. Het laatste is namelijk ook afhankelijk van de resultaten van Guatemala en Guadeloupe in hun laatste 2 ontmoetingen.
Menzo rekent op de volle ondersteuning van het Surinaamse volk om de jongens de nodige vleugels en stootkracht te geven. Omgekeerd vindt hij dat de spelers het thuispubliek ook de nodige impulsen moet geven, zodat ze enthousiast raken.
