Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, Internationale Zaken en Internationale Samenwerking (BIBIS) nam op woensdag 11 oktober 2023 deel aan het 13e High Level Forum over Korea-Caribbean Partnerships. Dit evenement vond plaats in Seoul, Zuid-Korea en bracht diverse ministers en ambassadeurs uit de Caraïbische regio samen, evenals vertegenwoordigers van de Zuid-Koreaanse overheid en het bedrijfsleven.
Dit prestigieuze forum fungeert al geruime tijd als een belangrijk platform voor samenwerking tussen Zuid-Korea en de Caraïbische landen in verschillende sectoren, waarbij de verdere uitwerking en concretisering van het samenwerkingspotentieel centraal staan. Het forum bestond uit drie sessies waarin thematische presentaties werden gehouden over klimaatverandering, economie, handel en ontwikkelingssamenwerking tussen Zuid-Korea en het Caraïbisch gebied.
In zijn openingswoord uitte de Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken, Park Jin, zijn dankbaarheid voor de langdurige en vruchtbare relatie tussen Zuid-Korea en de Caraïbische landen. Hij benadrukte de mogelijkheden voor gedeelde welvaart en groei. De Koreaanse minister legde de nadruk op de pioniersrol van de havenstad Busan in de aanzienlijke economische ontwikkeling van Zuid-Korea en waarom deze stad, die ook bekend staat als de “Ocean City”, Zuid-Korea in staat stelt zich kandidaat te stellen voor de Wereldtentoonstelling van 2030, die in november 2023 in Parijs zal worden gehouden. In een videoboodschap benadrukte premier Han Duck-soo de rol van Zuid-Korea in het Caraïbisch gebied en toonde hij zijn dankbaarheid voor de langdurige partnerschappen, gebaseerd op de principes van wederzijds respect, trouw, gedeelde welvaart, vrede en veiligheid.
Minister Ramdin bevestigde in zijn presentatie de reeds bestaande historische relatie tussen Zuid-Korea en het Caraïbisch gebied. Hij herinnerde eraan dat de betrekkingen niet alleen politiek of functioneel waren en benadrukte dat Suriname trots was om te kunnen aangeven een bijdrage te hebben geleverd in de Koreaanse oorlog in de strijd voor vrijheid. Hij riep de Caraïbische landen op om in collectief verband dringende actie te ondernemen om de regionale uitdagingen aan te gaan. Hij benadrukte dat naast functionele samenwerking ook nauwe betrokkenheid van de private sector en andere relevante actoren van cruciaal belang is.
Minister Ramdin benadrukte verder dat technologische bijstand belangrijk is, maar dat het creëren van banen en stabiele inkomsten essentieel is voor ontwikkeling. Hij stelde dat de uitdagingen van klimaatverandering onder andere de waarborging van voedselveiligheid, waterveiligheid, energievoorziening, toerisme, connectiviteit, menselijke contacten en betere markttoegang betreffen. Een geconcretiseerd regionaal plan van aanpak is daarom noodzakelijk. Minister Ramdin merkte op dat de resultaten van COP28, die in november in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, zal plaatsvinden, een leidende rol kunnen spelen.
De bewindsman nodigde zijn gehoor uit om de discussies voort te zetten op de conferentie van de Association of Caribbean States (ACS), die in mei 2024 in Paramaribo wordt gehouden. Tot slot ondertekenden de ministers van Buitenlandse Zaken van Suriname en Zuid-Korea de ‘Joint Declaration on Comprehensive Partnership’ om de bilaterale agenda tussen Suriname en Zuid-Korea verder te concretiseren.
