De voetbalinternationals zijn gebrandt op de eerste Nations League A ontmoeting zaterdag aanstaande, in het Franklin Essedstadion tegen Jamaica. Ondanks het enthousiasme zijn zij zich bewust van Surinames underdogpositie in dit treffen.
Zij deinzen echter niet terug. “Het wordt een hele mooie ontmoeting tegen een goede tegenstander”, zegt doelman Joey Roggeveen desgevraagd na de eerste officiële training dinsdag.
Volgens de sluitpost zal het team in zijn geheel zo goed mogelijk naar de wedstrijd toeleven. Hij weet dat de Jamaicanen favoriet zijn, maar ziet wel mogelijkheden. “Ik denk dat het spel van hen kansen aan ons biedt. Wij hebben een goede en fitte selectie en ik ben benieuwd.” Onderling proberen hij en collega-doelverdedigers Warner Hahn en Ishan Kort elkaar op elke training aan te scherpen.
“Wij proberen elkaar naar een hoger niveau te tillen, zodat wij gewoon ready zijn.” Voor wat het nationaal team betreft, gelooft Roggeveen dat het ondanks de korte voorbereidingstijd goed komt. “Wij zijn in Thailand een traject begonnen naar deze wedstrijden (Nations League) toe en ik denk dat wij ready zullen zijn voor de aankomende wedstrijden.”
Opvallend genoeg is het de eerste keer van Roggeveen in het land van zijn moeder en voorouders. “Ik vind het heel mooi en ben aan het genieten van het land, de cultuur en de mensen hier.” Hij kijkt enthousiast uit naar het Surinaams publiek zaterdag. Tijd voor familiebezoek zit er voorlopig niet in.
Echter, de familie van Coblijn en Barron zijn bijzonder blij met zijn aanwezigheid in Suriname. De jonge doelman reisde bij zijn eerste oproeping voor Natio via Nederland naar Thailand en deed het land van zijn roots zodoende niet aan.
Voorlopig staat Roggeveen nog onder contract bij Ajax, waar hij uitkomt voor het reserveteam. Hij kan echter aangaande zijn toekomst voor nu weinig kwijt. “Ik heb nog geen idee. Het kan zomaar zijn dat ik een transfer maakt, maar voor nu ben ik blij dat ik hier ben en kan trainen. Als ik weer vertrekt dan zien wij wel verder.”
Thuisgevoel
“Het voelt lekker aan om weer thuis te zijn”, aldus de eerste reactie van Shaquille Pinas. De centrale verdediger is er na ruim één jaar weer bij het nationale team, na afwezigheid tijdens de Gold Cup vorig jaar en de afgelopen drie oefeninterlands. “Ik heb er één jaar op moeten wachten. Het voelt gewoon goed aan om weer lekker met de boys samen te zijn.”
Na het binnenhalen van de landstitel met Ludogorets in Bulgarije weet Pinas als geen ander hoe belangrijk een wedstrijd als deze is. “Ik denk dat wij elke wedstrijd serieus moeten nemen. Jamaica is een goede tegenstander en dat hebben wij ook gezien op de Gold Cup dus wij kunnen niemand onderschatten.”
Suriname verloor het vorig jaar de openingsgroepswedstrijd van de Jamaicanen tijdens de strijd om de Gold Cup met 2-0. Pinas was niet van de partij, maar heeft wel vanop een afstand het geheel gevolgd. Bij de Jamaicanen loopt trouwens zijn oud-ploeggenoot bij ADO Den Haag, Ravel Morrison, rond. “Dus ik weet gewoon dat het een goed team is.”
Pinas gelooft echter dat Suriname ondanks zijn underdog positie niet kansloos is. “Wij zijn in staat om deze wedstrijd te winnen, alleen moeten wij niet ervan uitgaan dat het een makkelijke pot wordt”, waarschuwt de centrumverdediger. Over de toe te passen strategie laat Pinas om tactische redenen weinig los. “Dat houden wij binnenskamers, maar er zijn zeker wel punten waarop wij hen kunnen kloppen.”
Naar zeggen van de Natio international is het van eminent belang dat de drie punten binnenshuis worden gehouden. Suriname beschikt volgens Pinas over een mooi en goed team met een mix van kwaliteit en jonge enthousiaste spelers. Ook de lokale internationals horen in dit rijtje thuis. “Ik denk dat wij een mengelmoes zijn van alles en dat wij mooie dingen kunnen brengen.”
De returnwedstrijd uit bij Jamaica op 7 juni moet volgens hem gewoon net als elke andere wedstrijd worden gezien. “Ik denk dat wij gewoon moeten uitgaan vanuit onze kwaliteiten en waar onze kansen liggen.” Ondanks het enthousiasme en de verwachtingen waarschuwt Pinas zijn landgenoten. “Het is gewoon belangrijk dat wij met beide benen op de grond staan als wij nauw winnen of verliezen, want een wedstrijd duurt negentig plus minuten. Wij moeten ervoor zorgen dat wij aan het langste eind trekken.”
Pinas maakt nu kennis met de coachingsstijl van bondscoach Stanley Menzo. “Hij is een andere trainer als Dean Gorré, maar ik heb zeker goede punten gezien.” De libero vindt Menzo een goede bondstrainer “en ik denk dat hij ons wel verder kan brengen in ons proces, waarin wij zitten.”
Pinas benadrukt dat dit project met diasporaspelers ruim twee jaar gaande is. “Wij moeten niet vergeten dat wij pas bezig zijn. Hoe grotere stappen je kan maken hoe beter. Maar dan moeten wij ten alle tijde als wij die stappen maken met beide benen op de grond blijven.”
