Edward Belfort, voormalig minister van Justitie en Politie, is zojuist op 59-jarige leeftijd overleden. Hij overleed in het ziekenhuis, waar hij de afgelopen tijd was opgenomen, begrijpt de redactie van Key News.
Drie maanden voor de verkiezingen maakte Belfort de overstap van de ABOP naar de Nationale Democratische Partij (NDP). Samen met Pakkitow Biervliet werd hij toen groots onthaald op politieke podia van de NDP. Dat zou tevens zijn laatste publieke optreden in politieke kringen zijn. De overstap volgde op jaren van interne spanningen en confrontaties binnen de ABOP.
Edward Ciriel Jeffry Belfort werd geboren in augustus 1965 in het district Marowijne. Hij begon zijn loopbaan als docent en instructeur bij de politieopleiding, waar hij onder meer zelfverdediging gaf. In 2008 behaalde hij de graad van meester in de rechten aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname.
Na verschillende leidinggevende functies binnen het ministerie van Justitie en Politie werd hij in 2012 benoemd tot minister van JusPol onder president Desi Bouterse. Hij bekleedde deze functie tot aan de verkiezingen van 2015, waarna hij aanbleef als parlementariër namens de ABOP.
Belfort werd bij het brede publiek vooral bekend als presentator van het televisieprogramma Sranan Tide naa Dey, waarin hij zich ontpopte tot uitgesproken criticus van voormalig president Bouterse. Zijn controversiële uitspraken, waaronder de stelling dat Bouterse “niet van inheemsen en marrons, en nog minder van Hindostanen” zou houden, maakten hem tot een opvallende en vaak besproken figuur in het nationale debat.
In 2019 kondigde Belfort aan zich kandidaat te stellen voor het presidentschap, een besluit dat hij naar eigen zeggen baseerde op een droom van de Almachtige. Hoewel hij niet werd verkozen, bleef hij actief in De Nationale Assemblée. De jaren die volgden stonden in het teken van politieke spanningen binnen de ABOP en scherpe kritiek op zowel de regering als partijleider Ronnie Brunswijk. Zijn uitspraken leidden uiteindelijk tot zijn schorsing binnen de partij.
Zijn onverwachte overstap naar de NDP, kort voor de verkiezingen, verraste velen, gezien zijn eerdere felle kritiek op de partij en haar leiderschap. Belfort werd uiteindelijk op de vijftigste plaats gezet op de kandidatenlijst van de NDP voor De Nationale Assemblée.
