De AIVD en MIVD en de Nationale Politie hebben de Verenigde Staten geholpen een Russische online beïnvloedingscampagne te verstoren, gericht op het beïnvloeden van het Amerikaanse publieke debat. De campagne werd uitgevoerd via een Nederlandse server.
Volgens de Nederlandse inlichtingendiensten is het “zeer waarschijnlijk” dat de Russische overheid betrokken was bij de ontwikkeling van de gebruikte software. Deze software maakt het mogelijk om fictieve socialemediaprofielen, ook wel trollen genoemd, te creëren, die vervolgens worden ingezet voor het verspreiden van nepnieuws en desinformatie.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie meldde dat twee domeinnamen in beslag zijn genomen en 968 sociale media-accounts zijn doorzocht. De operatie was een samenwerking met de FBI, US Cyber National Mission Force (CNMF) en het Canadian Centre for Cyber Security (CCCS). De AIVD en MIVD waarschuwen al langer voor het risico van misbruik van de Nederlandse infrastructuur voor cyberaanvallen door andere staten. Ze beschouwen het als een belangrijke taak om heimelijke beïnvloeding te onderkennen en tegen te gaan.
“Deze Russische beïnvloedingsoperatie past in het patroon waarbij Rusland voortdurend probeert westerse landen in een kwaad daglicht te stellen, onderlinge eenheid te ondermijnen en de publieke opinie te beïnvloeden. Hierbij wordt ingespeeld op maatschappelijke onzekerheden en pro-Russische en antiwesterse sentimenten”, schreven de ministers Uitermark (Binnenlandse Zaken) en Brekelmans (Defensie) in een brief aan de Tweede Kamer.
De Russische campagne zou gericht zijn op de Amerikaanse presidentsverkiezingen die dit najaar worden gehouden. Volgens de diensten zijn er geen aanwijzingen dat de Russen met deze campagne ook het publieke debat in Nederland of andere Europese landen hebben geprobeerd te beïnvloeden.
