De subvariant van de omicronvariant, BA.2, komt al in 57 landen voor, meldt de WHO in een bericht. De eerste omicronvariant (BA.1) dook voor het eerst op in november in Zuid-Africa en heeft zowat de plek van de deltavariant ingenomen. Tot de subvariant van omicron zijn intrede deed was BA.1 wereldwijd tot nu toe het dominante Covid-19-virus. Echter, dat lijkt nu dus te veranderen.Wetenschappers geven aan dat de BA.2 nog besmettelijker is dan omicron zelf, dat wijzende verschillende studies uit. In landen zoals Denemarken, India en Nepal waar de BA.2-variant aan het overheersen is, houden wetenschappers het goed in de gaten.
Wat weten we tot nu toe uit de bevindingen?
De BA.2-subvariant heeft gezorgd voor het hoogste aantal omicronbesmettingen. Op 31 januari is van het testen van de varianten uit data van de WHO gebleken dat de BA.2-variant zeker 96 procent aanwezig was. Binnen deze twee omicronvarianten zijn er ongeveer 20 mutaties bekend. Een van de mutaties is het minder detecteerbaar te maken door de PCR-test. De eerste BA.2-variant kwam eerst in Zuid-Afrika voor en heeft zich verspreid naar 57 verschillende landen. Landen zoals de Verenigde Staten, Filipijnen, Noorwegen en Canada.Volgens wetenschappers in de UK en Denemarken lijkt de BA.2-variant nog besmettelijker dan zijn voorganger, de BA.1 of ook wel omicronvariant.
Voor wat betreft het ziektebeeld en of beloop verschilt dat niet veel tussen de twee subvarianten. Momenteel is er ook niet genoeg data binnen om een duidelijk verschil in ziektebeloop te kunnen concluderen.Volgens de Deense studie, die nog door vakgenoten moet worden beoordeeld, bezit BA.2 “immuun-ontwijkende eigenschappen die het beschermende effect van vaccinatie tegen infectie verder verminderen”, zegt een van de hoofdauteurs van het onderzoek. “We hebben het effect van vaccinatie niet onderzocht tegen de ernst zoals de symptomatische infectie, ziekenhuisopname en mortaliteit.”
Angela Rasmussen, een viroloog aan de Universiteit van Saskatchewan, zei dat het “onduidelijk” was of BA.2 een reden tot ongerustheid was. “Het lijkt geen terrein te winnen in de VS zoals in Denemarken”, vertelde ze aan Al Jazeera. “Het grootste probleem naar mijn mening is dat het de toename van het aantal gevallen veroorzaakt door BA.1 zal verlengen – maar nogmaals, dat lijkt op dit moment niet te gebeuren in de VS.”
De WHO zei in een wekelijkse update op 1 februari dat verder onderzoek naar de kenmerken van BA.2, inclusief overdraagbaarheid, immuunontsnapping eigenschappen en virulentie, onafhankelijk (en in vergelijking) met BA.1 moet worden geprioriteerd.
