Als alles volgens planning verloopt, speelt de Surinaamse nationale mannenvoetbalselectie rond eind deze maand tenminste één oefenwedstrijd in Paramaribo. Het wordt dan de eerste keer dat Natio met de nieuwe hoofdtrainer, Stanley Menzo, zal aantreden. Barbados is de tegenstander. Er wordt nu onderhandelt met Guyana, die mogelijk Natio’s tweede oefentegenstander wordt in dezelfde periode.
De wedstrijd(en) is/zijn in elk geval ingepland in de eerstvolgende FIFA-interland periode –die loopt van 24 januari tot 1 Februari –waarin wereldwijd het clubvoetbal op het hoogste niveau wordt stilgelegd zodat nationale selecties in actie kunnen komen. Er is een groep van in totaal 35 spelers waar uit geput gaat worden voor de geplande oefenperiode, 22 diasporavoetballers die voornamelijk werken in Europa terwijl de rest lokaal actief is. Van de groep die buiten Suriname speelt, zullen naar zeggen van SVB-voorzitter John Krishnadath, vier of vijf niet kunnen meedoen omdat zij of nog niet, of nog niet volledig gevaccineerd zijn. Krishnadath deed de onthullingen zondag in een interview met ABC televisie.
De precieze data van de oefenpotjes tegen Barbados, en eventueel Guyana, zijn nog niet bekend. In het interview ging Krishnadath ook in op de recente aanstelling van Menzo als bondscoach van Natio. Naar zeggen van de SVB-topman was Menzo in 2018, toen Dean Gorré de baan kreeg, ook al de topkandidaat om Natio te leiden. Toen moest Menzo, vanwege persoonlijke omstandigheden, afhaken. Ook deze keer was Menzo, volgens Krishnadath, nummer één op de lijst van 15 kandidaten die hadden gesolliciteerd bij de SVB, na het ontslag van Gorré.
Kennismaking Menzo
Menzo, die onlangs met de Surinaamse Voetbal Bond overeenstemming bereikte voor een contract van 2 jaar, wordt naar zeggen van SVB voorzitter John Krishnadath, binnenkort voorgesteld aan de pers en de gemeenschap. De SVB heeft gepland dat op 19 januari te doen, als COVID-19 geen roet in het eten gooit. Krishnadath noemde onder andere het vasthouden van Natio’s huidige status van één van de twaalf toplanden van de Concacaf als een belangrijke opdracht die Menzo meekrijgt. Via de Nation’s League, leidde Gorré de Surinaamse nationale selectie van niveau-C naar niveau-A van de concacaf en die plek moet Menzo in elk geval voor Suriname behouden.
Op weg naar Gold Cup 2023
Daarnaast moet Menzo Natio leiden naar kwalificatie voor de Gold Cup 2023. Onder Gorré wist Suriname zich in 2019 voor het eerst te plaatsen voor een Concacaf Gold Cup eindtoernooi. Een ander belangrijke doelstelling die Menzo zou moeten halen, vertelde Krishnadath, is Suriname binnen de top-100 van de FIFA ranking te krijgen. Suriname zweeft al jaren tussen plek 141 en plek 135. Om te behoren tot de 100 beste landen, moet Natio voornamelijk spelen tegen landen die in de top-100 staan. Door goede prestaties tegen die landen te boeken kan Natio punten scoren en klimmen op de FIFA ranglijst. De eerstvolgende tegenstanders, Barbados en (eventueel) Guyana staan lager geklasseerd dus zullen de uitslagen van die ontmoetingen, tegen de achtergrond van de FIFA ranking, niet veel uitmaken, tenminste niet voor Natio. Het serieuze werk begint voor Natio pas weer in september wanneer de kwalificatiereeks, in verband met de Gold Cup 2023, van start gaat.
Ondertussen is ook bekend geworden dat Roberto Gӧdeken, de huidige trainer van Robinhood, mogelijk de eerste assistent wordt van Menzo. Een eventuele definitieve aanstelling van Gӧdeken komt na de gesprekken die deze week met alle betrokken partijen zullen worden gevoerd.
