President Gabriel Boric van Chili heeft de noodtoestand afgekondigd in de regio Valparaiso, gelegen op ongeveer 85 kilometer ten westen van Santiago, vanwege ernstige bosbranden in de bergen. Het dodental is gestegen tot negentien, duizenden hectares bos zijn verwoest en meerdere kustplaatsen liggen in as.
Boric heeft negentien helikopters en 450 brandweerlieden ingezet om het vuur te bestrijden, terwijl drie schuilplaatsen zijn opgezet voor de lokale bevolking. Een uitgaansverbod is ingesteld tussen 08.00 uur en 12.00 uur om de wegen vrij te houden voor essentiële hulpdiensten en evacuaties.
Eerder riep Boric al de noodtoestand uit in de kuststreek, waarbij hij benadrukte dat de hitte en wind de hulpinspanningen bemoeilijken. Lokale bewoners krijgen te maken met oproepen tot evacuatie, maar velen weigeren hun huizen te verlaten uit angst voor plunderingen. Het leger wordt ingezet om de orde te handhaven.
De branden, die vermoedelijk zijn aangestoken, ontstonden plotseling in een natuurpark ten zuidoosten van Valparaiso. Het Zuid-Amerikaanse continent kampt met ongebruikelijke hittegolven, met temperaturen boven 40 graden Celsius in Chili, Argentinië en zelfs noordelijkere regio’s zoals Colombia. Paraguay en Brazilië worden ook verwacht deze warme temperaturen in de komende dagen te ervaren.
