Noodtoestand uitgeroepen in Trinidad and Tobago wegens escalerend crimineel geweld

Tijdens een persconferentie op het Ministerie van Nationale Veiligheid in Port-of-Spain benadrukte Young dat de maatregelen gericht zijn op gewelddadige criminele activiteiten, met name op het gebied van illegale vuurwapens, munitie en explosieven, die het afgelopen weekend escaleerden met een golf van moorden, terwijl er ook voor wordt gezorgd dat de rechten van gezagsgetrouwe burgers zoveel als mogelijk worden gewaarborgd.

“Er zullen in dit stadium geen avondklok of beperkingen zijn op openbare bijeenkomsten of marsen”, verklaarde Young tijdens een persconferentie. “De focus ligt op degenen die betrokken zijn bij criminele activiteiten.”
Op grond van de noodverordeningen zal de politie van Trinidad en Tobago (TTPS) uitgebreidere bevoegdheden krijgen, waaronder de bevoegdheid om gebouwen en personen zonder huiszoekingsbevel te doorzoeken als er een redelijk vermoeden van criminele activiteiten bestaat. Personen die worden aangetroffen met illegale vuurwapens in hun bezit of in het gezelschap van personen die dergelijke voorwerpen bij zich dragen, kunnen ook worden gearresteerd.

De regelgeving maakt het mogelijk om personen maximaal 48 uur zonder aanklacht vast te houden. Na deze periode kan een magistraat of een hoge politiefunctionaris verdere detentie gedurende maximaal zeven dagen toestaan, terwijl bewijsmateriaal wordt verzameld. Deze bepalingen zijn bedoeld om grondig onderzoek naar vermoedelijke criminele activiteiten te vergemakkelijken.

Bovendien schorten de voorschriften de borgtocht op voor personen die op grond van de SoE zijn gedetineerd. Politieagenten zullen ook de bevoegdheid krijgen om personen, voertuigen en vaartuigen zonder bevel aan te houden, te fouilleren en vast te houden in openbare of privéruimtes.
Defensiemacht in hoge staat van paraatheid

Young bevestigde dat de Trinidad and Tobago Defense Force (TTDF) zal worden ingezet ter ondersteuning van de politie. Leden van de TTDF zullen, onder de instructies van de Chef Defensiestaf, bevoegdheden krijgen die gelijkwaardig zijn aan die van politieagenten, terwijl ze handelen onder de SoE-regels.

Er zal een tribunaal worden opgericht om zaken te behandelen die voortvloeien uit de SoE. Young heeft contact gehad met waarnemend opperrechter, rechter van beroep Barrow, om ervoor te zorgen dat het wettelijke kader aanwezig is.

Young verwierp beweringen dat de SoE verband houdt met de recente mobilisatie van defensiemachtreserves door president Christine Kangaloo. Hij verduidelijkte dat dergelijke mobilisaties routine zijn tijdens de kerst- en carnavalsperiode om de nationale veiligheidsinspanningen te versterken.

De SoE, zo legde Young uit, was noodzakelijk vanwege inlichtingen die wezen op dreigingen met vergelding door criminele elementen. Deze bedreigingen brengen het voortdurende gebruik van illegale vuurwapens met zich mee op een manier die verhoogde risico’s voor de openbare veiligheid met zich meebrengt, zei hij.
“Dit is een gerichte reactie op brutale criminele activiteiten en het escalerende gebruik van illegale wapens die de levens van gezagsgetrouwe burgers in gevaar brengen”, verklaarde hij.

De waarnemend procureur-generaal verzekerde het publiek dat de regering zich blijft inzetten voor het handhaven van de orde en het aanpakken van de diepere oorzaken van criminaliteit. Naar verwachting zal de regeling binnenkort worden gepubliceerd, waarin de reikwijdte en toepassing van deze noodbevoegdheden wordt beschreven.