Het wereldkampioenschap voetbal in Qatar zit erop voor FIFA-assistent referee Zachari Zeegelaar. De Surinaamse official kwam twee keer in actie tijdens het mondiaal toernooi. Zijn optreden beperkte zich echter tot de groepsfase. De head of referee bij de Surinaamse Voetbalbond, Robert Obergh, ging in gesprek met Key News op Zeegelaar zijn prestatie bij het WK.
Naar verluidt viel het doek voor de Surinamer in de ontmoeting tussen Brazilië en Zwitserland. Een gemiste buitenspelsituatie, waarbij de Braziliaanse aanvaller Richarlison betrokken was, kwam hem duur te staan. Laatstgenoemde stond buitenspel en stond aan de basis van een doelpunt gescoord door Vinicius Junior. Echter, na een review van de Video Assistant Referee (VAR) werd het doelpunt afgekeurd.
Zeegelaar zou volgens de leidinggevenden deze situatie moeten hebben gezien. Er werd echter ook erkend dat het om een moeilijke situatie ging. Het team waarvan Zeegelaar deel uitmaakte, kwam later in de achtste finale ontmoeting tussen Engeland en Senegal wederom in actie. Echter, maakte de Surinamer opvallend genoeg geen deel uit van deze ontmoeting, wat al een teken aan de wand was. Zeegelaar werd vervangen door de vrouwelijke Amerikaanse assistent referee Kathryn Nesbitt.
Head of referee bij de Surinaamse Voetbal Bond (SVB) bevestigt dat Zeegelaar niet meer in actie komt. Volgens bekomen informatie vertrok de official op 8 december vanuit Qatar, waarna hij vervolgens enkele dagen in Nederland zou vertoeven. “Ik denk dat hij rond 20 december terug is in Suriname.”
Volgens Obergh heeft Zeegelaar aan alle voorwaarden voldaan om aan het WK deel te nemen. “Anders had hij de top niet bereikt.” Hij vindt het weliswaar jammer dat de assistent-scheidsrechter niet meer in actie is gekomen. “Hij had een moeilijke buitenspelbal vanaf het middenveld niet kunnen waarnemen, maar de eerste assistent referee David Morán (El Salvador) had ook een buitenspel gemist, maar gaat toch door”, stoort Obergh zich aan de keuze van de FIFA. “Ik had hem eerlijk gezegd hoger zien komen.” Obergh is echter blij dat Zeegelaar twee wedstrijden heeft mogen assisteren. “Petje af voor deze Surinamer.”
Trots
Ondanks de teleurstelling zegt Obergh dat de SVB trots is op de official, die met zijn prestatie Suriname op de wereldkaart heeft geplaatst. “Het is voor het eerst dat wij deze hoogte bereikt hebben in ons voetbal. Ik hoop dat dit niet de laatste zal zijn.” De hoofdofficial heeft het volste vertrouwen dat er meer lokale scheidsrechters in de voetsporen van Zeegelaar zullen treden.
Mijensa Rensch komt van deze groep ongetwijfeld het dichtst bij het niveau van Zeegelaar. Na haar overweldigend optreden tijdens het vrouwen U-20 WK, waarbij zij de finale haalde, staat zij genomineerd voor deelname aan het vrouwen voetbalwereldkampioenschap volgend jaar in Australië.
Obergh verwacht van Zeegelaar dat hij zijn loopbaan verder voortzet en ook lokale collegae helpt begeleiden. Het gaat bij het laatste vooral om een goede verstandhouding met FIFA-referees en waar nodig vragen beantwoorden waarbij er onduidelijkheden zijn. Er is een speciale appgroep, alwaar er vaak over spelsituaties gesproken wordt.
De scheidsrechtersorganisatie heeft naar verluidt een warm onthaal gepland om Zeegelaar als held binnen te halen. “Als Surinamer heeft hij geschiedenis geschreven. Ik hoop dat de regering en de SVB hem heel goed zullen waarderen.” Obergh wijst op het feit dat normaal gesproken sporters populair zijn wanneer zij Suriname op de kaart hebben geplaatst. “Plotseling kent men Zachari, maar gedurende zijn harde werken en opofferingen om dit doel te bereiken kende men hem niet”, zegt Obergh kritisch.
Naar zeggen van de hoofdofficial moet Zeegelaar zes dagen per week trainen. Alle trainingen worden bijgehouden (heart rate) en daarna naar de FIFA gemaild.
