Op uitnodiging van het Onafhankelijk Kiesbureau (OKB) zijn politieke partijen bijeengekomen voor een informatiebijeenkomst over de rol, taken en bevoegdheden van het OKB en het toezicht bij de verkiezingen van 25 mei 2025.
Bij de bijeenkomst hebben OKB-voorzitter Samseerali Sheikh-Alibaks en rechtsgeleerde Hugo Fernandes Mendes inleidingen verzorgd, waarna er ruimte was voor vragen, suggesties en aanbevelingen. Naast vertegenwoordigers van diverse politieke partijen waren ook aanwezig; leden van het OKB, directeur Nasier Eskak van Binnenlandse Zaken, functionarissen van het Algemeen Secretariaat Verkiezingen, voorzitter Lilawatie Raghoebier en leden van het Centraal Hoofdstembureau en leden van het Korps Diplomatiek.
Bij de interactieve informatiebijeenkomst, welke plaatsvond op 19 oktober 2024 in Ballroom Torarica, trad Sharda Ganga op als moderator. OKB-voorzitter Sheikh-Alibaks is in zijn presentatie ingegaan op de in de wet aangegeven taken en bevoegdheden van het OKB. Voorzitter Sheikh-Alibaks stelt: “Toezicht is inherent aan verkiezingen, ongeacht het niveau waarop deze plaatsvindt. Het is een essentieel en fundamenteel onderdeel van het democratische proces, waarbij zelfs de kleinste afbrokkeling een direct gevaar kan vormen voor de authenticiteit van de democratie en de beleving daarvan.
Er is aangetoond dat effectief toezicht cruciaal is voor het waarborgen van een echte democratie, het bevorderen van vertrouwen in het democratische proces en het waarborgen van de legitimiteit van verkiezingen”. Volgens hem erkent het OKB dat het toezicht een onmisbaar element is in deze context. Daarom zal het OKB nooit compromissen sluiten op dit gebied en geen sta-in-de-weg dulden. “Als poortwachter en waakhond van de politieke democratie zal het OKB haar taken op de meest gepaste wijze uitvoeren en waar nodig handhaven”. Het OKB houdt toezicht op verschillende niveaus, van stemcentra tot mobiele controle-units en IT-beveiliging en hiervoor worden specifieke eenheden ingesteld.
Jurist Hugo Fernandes Mendes ging in zijn inleiding in op de ontwikkeling van de rol en positie van politieke organisaties in het nieuwe kiesstelsel van Suriname. Met de wijziging van de Grondwet en de Kiesregeling zijn door de wetgever aanpassingen verricht bij de taken en bevoegdheden van zowel het Centraal Hoofdstembureau Suriname, de Hoofdstembureaus en het OKB. Bij de verkiezingen van 2025 zullen de kandidaten van De Nationale Assemblee worden gekozen op basis van een stelsel van evenredige vertegenwoordiging.
Er is een landelijke evenredige vertegenwoordiging bij het grootste gemiddelde met voorkeurstemmen. Fernandes Mendes benadrukte dat het belangrijk is dat alle verkiezingsactoren de wijzigingen goed tot zich nemen en de wet nadrukkelijk volgen om zodoende fouten en omissies te voorkomen of tot het minimum te beperken. De bijeenkomst belichtte ook het belang van vrije verkiezingen.
Voorzitter Sheikh-Alibaks benadrukte dat de informatiebijeenkomst een aanzet is in een reeks van geplande voorlichtings- en trainingsactiviteiten van de verkiezingswaakhond. Voorts gaf hij aan dat het OKB te allen tijde openstaat voor informatie en het opnemen van meldingen in het verkiezingsproces. Het OKB heeft sterke mechanismen om eventuele misstanden of onregelmatigheden tijdens het verkiezingsproces te rapporteren en te onderzoeken”, benadrukte voorzitter Sheikh-Alibaks.
