De helden van Marokko, die op weg naar hun eerste halve finale ooit meerdere reuzen velden op Qatar 2022, zijn na een moedige strijd eindelijk gekraakt.
Frankrijk versloeg de sensatie van het WK woensdag met 2-0 en speelt zondag tegen Argentinië in de finale. Marokko komt nog een keer in actie, zaterdag in de troostfinale tegen Kroatië.
Frankrijk deed binnen vijf minuten wat Kroatië, Canada, België, Spanje en Portugal in 90 minuten elk niet konden: scoren tegen Marokko. Theo Hernandez scoorde de 1-0 voor Frankrijk waarmee de toon was gezet. Marokko moest op zoek naar een doelpunt en deed dat ook.
Finale vroeg voorbij
Het is bijna niet te geloven dat na de zware wedstrijden tegen Spanje en Portugal het team de energie konden opbrengen om verzorgd en goed voetbal te produceren. Onder andere hun controlerende middenvelder, Sofyan Amarabat, die voor het duel met Portugal vitamine spuitjes moest nemen om te herstellen van de veldslag tegen Spanje, heeft weer het gevraagde loop- en sloopwerk kunnen brengen.
Ook Hakim Zyech, die tegen Portugal samen met zijn aanvoerder Romain Saïss nog met een blessure van het veld ging, speelde een sterke ontmoeting tegen Frankrijk. Saïss was niet volledig hersteld, maar startte toch tegen de Fransen. Voor hem was de halve finale jammer genoeg vroeg voorbij. Omdat hij teveel last had van zijn hamstringblessure, werd hij al in de 21ste minuut gewisseld.
Middenveld heerser
Frankrijk speelde min of meer op de counter en was gevaarlijk. Bij de Fransen waren het drie spelers die het verschil maakten: Antoine Griezmann, Aurélien Tchouaméni en Kylian Mbappe. Mbappe was vooral vanwege zijn snelheid en scherpe acties een constante dreiging. Griezmann speelde op Qatar 2022 mogelijk zijn beste reeks wedstrijden in twee seizoenen. Met zijn vrije rol en passes fungeerde hij, ook tegen Marokko, als de verbindingsman tussen verdediging en aanval.
Tchouameni was in deze ontmoeting de heerser op het middenveld en het kostte de Marokkanen veel kracht en energie om op te bouwen. In de tweede helft probeerde Marokko daarom vooral via de rechterkant op te bouwen en kon meerdere keren gevaarlijk in het strafschopgebied van Frankrijk komen.
Teleurgesteld
Marokko kreeg zowel in de eerste als tweede helft kansen. Een keer werd zelfs de paal geraakt uit een spectaculair omhaal van centrale verdediger Yawad El-Yamiq. In de 78ste minuut viel het tweede doelpunt waarmee de weerstand van Marokko ook gebroken werd. Na subliem werk van Mbappe kon invaller Randal Kolo Muani, die nog maar 44 seconden in het veld stond, een afgeketst schot intikken. Het was het eerste doelpunt van de aanvaller voor zijn land.
Bij Marokko was na afloop de teleurstelling groot. Hun rest nog een ontmoeting: de wedstrijd om de derde plaats, ook wel de troostfinale genoemd. Deze wordt zaterdag gespeeld en dan is de tegenstander Kroatië. Zij verloren dinsdag in de eerste halve finale van Argentinië. Kroatië en Marokko speelden 0-0 gelijk in hun eerste ontmoeting in de groepsfase. Zondag mag Frankrijk proberen, tegen Lionel Messi en Argentinië, hun titel te prolongeren. Voor Messi is het de laatste kans om wereldkampioen te worden met Argentinië.
