De oorlog in het Midden-Oosten is dinsdag 24 maart 2026 verder geëscaleerd. Iran vuurde opnieuw golven van raketten af op Israël, waaronder op Tel Aviv, terwijl Israël meldde in de nacht meer dan vijftig doelen in Iran te hebben bestookt. Tegelijk zegt de Amerikaanse president Donald Trump dat er “productieve” gesprekken zijn geweest over een regeling, maar Teheran ontkent dat er directe onderhandelingen hebben plaatsgevonden.
Van een echte doorbraak op diplomatiek vlak is vooralsnog geen sprake. Pakistan heeft zich dinsdag bereid verklaard om vredesgesprekken tussen de Verenigde Staten en Iran te faciliteren, maar tegelijk meldde Reuters dat de VS naar verwachting duizenden extra militairen van de 82nd Airborne Division naar het Midden-Oosten zullen sturen. Dat voedt de vrees dat het conflict nog langer kan aanhouden. Reuters meldde bovendien dat de oorlog inmiddels zijn vierde week is ingegaan.
Ook aan het noordelijke front neemt de spanning toe. De Israëlische defensieminister Israel Katz zei dinsdag dat Israël van plan is een “veiligheidszone” in Zuid-Libanon te bezetten tot aan de Litani-rivier. Hezbollah heeft laten weten dat het een dergelijke stap zal beschouwen als een existentiële bedreiging en verzet zal bieden. De Verenigde Naties hebben zich bezorgd getoond over die plannen.
De humanitaire tol loopt intussen verder op. Volgens Reuters kwam dinsdag in Israël een vrouw om het leven na raketvuur richting het noorden van het land. In Libanon zijn volgens het ministerie van Volksgezondheid inmiddels meer dan 1.070 mensen gedood en zijn meer dan een miljoen mensen ontheemd geraakt door aanvallen en evacuatiebevelen.
De oorlog laat ook steeds nadrukkelijker zijn sporen na in de wereldeconomie. De olieprijzen stegen dinsdag opnieuw fors, waarbij Brent-olie sloot op 104,49 dollar per vat en Amerikaanse WTI op 92,35 dollar. Reuters meldde dat de oorlog de doorvoer via de Straat van Hormuz – een route waar ongeveer een vijfde van de wereldwijde olie- en LNG-stromen doorheen gaat – vrijwel heeft stilgelegd. Daarmee groeit ook internationaal de vrees voor nieuwe prijsstijgingen van brandstof en bredere inflatiedruk.
Alles wijst er voorlopig op dat de strijd zich niet beperkt tot Iran en Israël alleen, maar zich verder heeft verbreed naar Libanon, de Golfregio en de internationale energiemarkt. Ondanks signalen over mogelijke bemiddeling is er op dit moment geen concreet teken van de-escalatie.
