In Soedan worden dit jaar naar verwachting meer dan 700.000 kinderen getroffen door de ernstigste vorm van ondervoeding als gevolg van een 10 maanden durende oorlog tussen de gewapende strijdkrachten en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).
De Verenigde Naties kinderorganisatie, UNICEF, waarschuwt dat zonder verbeterde toegang en extra steun meer dan 300.000 van deze kinderen niet behandeld kunnen worden, wat zou kunnen leiden tot het overlijden van tienduizenden.
James Elder, woordvoerder van UNICEF, benadrukte tijdens een persconferentie in Genève de ernstige gevolgen van de afgelopen 300 dagen. Hij definieerde de gevaarlijkste vorm van ondervoeding als “ernstige acute ondervoeding”, waardoor kinderen kwetsbaarder worden voor ziekten zoals cholera en malaria. Naar schatting zullen 3,5 miljoen kinderen in Soedan te maken krijgen met deze kritieke vorm van ondervoeding.
UNICEF levert “kant-en-klare therapeutische voeding” (RUTF), een levensreddend voedingsmiddel dat ernstige verspilling behandelt bij kinderen jonger dan vijf jaar. Ondanks deze inspanningen benadrukte Elder dat er een “500 procent toename” was in moorden, seksueel geweld en de rekrutering van kinderen om deel te nemen aan het conflict.
Dit komt neer op angstaanjagende aantallen kinderen die worden gedood, verkracht of gerekruteerd. En deze cijfers zijn slechts het topje van de ijsberg, volgens Elder, waarbij hij dringend pleit voor een onmiddellijk staakt-het-vuren en meer internationale hulp.
De Verenigde Naties riepen woensdag landen op om de burgers, die betrokken zijn bij de oorlog in Soedan, niet te vergeten. Er werd ook een beroep gedaan op 4,1 miljard Amerikaanse dollars, om te voorzien in hun humanitaire behoeften en steun te bieden aan degenen die naar buurlanden zijn gevlucht. Ongeveer de helft van de bevolking van Soedan, ruim 25 miljoen mensen, heeft humanitaire hulp en bescherming nodig. Meer dan 1,5 miljoen mensen zijn volgens schatting van de VN gevlucht naar de Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Egypte, Ethiopië en Zuid-Soedan.
