Een groep bezorgde burgers en organisaties heeft een open brief gericht aan de regering en de pers waarin zij hun ernstige zorgen uiten over de concessie die is verleend aan het Chinese mijnbouwbedrijf Chinalco voor activiteiten in het Bakhuisgebied. Het natuurgebied van 20.000 hectare, dat bekend staat om zijn rijke biodiversiteit, is van groot ecologisch, cultureel en economisch belang.
In de brief waarschuwen de ondertekenaars voor de desastreuze gevolgen van de geplande mijnbouwactiviteiten. Ze roepen de regering op om transparantie te bieden en prioriteit te geven aan bescherming en duurzame ontwikkeling.
Ecologisch erfgoed in gevaar
Het Bakhuisgebergte vormt een thuis voor bedreigde diersoorten zoals de jaguar, harpij, roodgezicht-slingeraap en tapir, die afhankelijk zijn van ongerepte leefgebieden. Bovendien draagt het regenwoud bij aan Suriname’s unieke status als koolstofnegatief land.
“Het vernietigen van dit gebied brengt niet alleen de natuur in gevaar, maar ondermijnt ook Suriname’s internationale positie als groen land,” waarschuwen de bezorgde burgers.
Economische prioriteiten
De brief benadrukt dat de geschatte opbrengsten van USD 20 miljoen per jaar niet opwegen tegen de potentiële inkomsten uit olie- en gasprojecten, die vanaf 2029 naar verwachting USD 2,5 miljard per jaar zullen bedragen. Bovendien zou de waarde van het bauxiet, als het wordt verwerkt tot aluinaarde, stijgen van USD 1,5 miljard naar meer dan USD 175 miljard.
“Het huidige voorstel negeert deze strategische kansen en kiest voor kortetermijnvoordelen in plaats van duurzame economische groei,” aldus de ondertekenaars.
Sociale gevolgen en inheemse rechten
De brief stelt verder dat de beloften over werkgelegenheid vaak niet worden waargemaakt. Internationale voorbeelden, waaronder Chinalco’s activiteiten in Peru, laten zien dat gemeenschappen vaak worden benadeeld en onder druk worden gezet om te verhuizen. Inheemse groepen in het Bakhuisgebied zouden onvoldoende zijn betrokken bij de besluitvorming, ondanks verplichtingen op basis van de Free, Prior and Informed Consent (FPIC)-richtlijnen.
“Het verlies van hun leefgebied zou een sociale en culturele ramp zijn,” schrijven de bezorgde burgers.
Oproep aan de regering
De ondertekenaars roepen de regering op om:
1. Volledige transparantie te bieden over de afspraken met Chinalco.
2. Onafhankelijke beoordelingen uit te laten voeren van de ecologische, economische en sociale gevolgen.
3. Het Bakhuisgebied te behouden als beschermd natuurgebied, tenzij exploitatie strikt noodzakelijk wordt geacht.
4. Het gebied op te nemen in de internationale ‘30 by 30’-doelstelling, waarbij minimaal 30% van Suriname’s grondgebied tegen 2030 wordt beschermd.
“Suriname heeft de kans om duurzaam gebruik te maken van zijn natuurlijke rijkdommen en de biodiversiteit te behouden voor toekomstige generaties”, benadrukken de ondertekenaars in hun oproep.
Met deze open brief hopen de bezorgde burgers dat de regering en de pers deze kwestie met de hoogste prioriteit behandelen om zo de unieke natuur en cultuur van Suriname te beschermen.
