Oppositielid van het Guyanees parlement, Vinceroy Jordan, heeft vrijdag de regering gevraagd over het al lang bestaande probleem rond het niet afgeven van visvergunningen aan Guyanese vissers door Suriname. Dit meldt News Source Guyana.
De regering had verzocht om de afgifte van 150 Surinaamse vergunningen aan Guyanese vissers, zodat zij hun handel konden uitoefenen in de wateren van de Surinaamse Oceaan. Ondanks toezeggingen van zowel de regeringen van Guyana als van Suriname zijn de vergunningen echter nooit afgegeven.
Toen het Comité van Bevoorrading begon met de behandeling van de begrotingsramingen, ondervroeg parlementslid Jordan herhaaldelijk de minister van Landbouw, Zulfikar Mustapha, over deze kwestie.
“Wanneer zal de overeenkomst tussen Guyana en Suriname worden getekend, en wanneer zouden vissers de vergunning hebben en zich werkelijk kunnen wagen aan die beloofde visserijovereenkomst tussen Guyana en Suriname?” vroeg Jordan.
De minister van Landbouw vertelde de commissie in reactie daarop dat het de regering Irfaan Ali was die de kwestie bij de regering van Suriname aan de orde had gesteld. Ondanks een toezegging van de Surinaamse president blijft de zaak echter onopgelost, bevestigde hij.
“Ze hebben de toezegging gedaan; we hadden het op schrift en we kunnen ze niet vragen dat ze ons moeten geven of binden. Ze kwamen terug op de toezegging; wij hadden het schriftelijk. Niemand minder dan de minister van Landbouw van Suriname schreef mij en zei dat ze een overheidsbedrijf zullen oprichten, dat overheidsbedrijf de vergunning zal krijgen en de vissers een licentie zal verlenen”, vertelde hij de commissie.
Hij zei dat de regering de kwestie op een aantal regionale conferenties aan de orde heeft gesteld bij de Surinaamse functionarissen en zelfs bij de Caribbean Fishing Authority, in de hoop dat de kwestie aan de orde wordt gesteld.Minister Mustapha drong er bij de oppositie op aan om geen misbruik te maken van de situatie, maar om als team met de regering samen te werken om de 150 vereiste visvergunningen veilig te stellen.
Maar Jordan uitte zijn teleurstelling en vertelde de commissie dat ruim vier jaar later de Guyanese vissers nog steeds geen vergunning hebben. Het parlementslid van de oppositie drong aan op meer antwoorden en vroeg zich af of er een nieuwe tijdlijn is vastgesteld voor de oplossing van de kwestie en de afgifte van de vergunningen. Maar minister Mustapha zei dat de Guyanese regering niet veel kan doen.
“De regering van Guyana, onze regering, blijft vertegenwoordiging verlenen en vertegenwoordigt de vergunningen voor de vissers. Het ligt niet in onze handen om hen de licentie te geven. Het geachte parlementslid moet dit begrijpen, we maken een vertegenwoordiging, we hadden de toezegging, ik heb het gezegd, en zij kwamen op de toezegging terug. Wij vertegenwoordigen voortdurend deze kwestie”, verzekerde de minister van Landbouw de commissie.
Maar terwijl parlementslid Jordan aandrong op meer antwoorden, liet een duidelijk geïrriteerde minister van Landbouw aan de commissie weten dat de regering geen ‘banketbakkerij’ exploiteert en diplomatieke kanalen moet blijven gebruiken om de kwestie opgelost te krijgen. Bij gebrek aan afgifte van de vergunningen worden Guyanese vissers nog steeds geconfronteerd met intimidatie door de Surinaamse autoriteiten.
