Orkaan Beryl, die als een van de zwaarste categorieën is geclassificeerd, beweegt zich westwaarts door de Caribische Zee richting Jamaica. Eerder richtte de orkaan al veel schade aan op kleinere eilanden in het Caribisch gebied en heeft tot nu toe minstens zes levens geëist.
Jamaica bereidt zich voor op extreme regenval en plotselinge overstromingen, aldus het Amerikaanse orkaancentrum. Beryl zal naar verwachting morgen aan land komen, met verwachte regenval van 10 tot 12 centimeter en harde wind. “Ik spoor alle Jamaicanen aan om de orkaan als een serieuze bedreiging te beschouwen”, waarschuwde premier Andrew. Een orkaanwaarschuwing is van kracht op het eiland en er zijn maatregelen getroffen. Ook de Kaaimaneilanden, de zuidkust van de Dominicaanse Republiek en een deel van Haïti hebben waarschuwingen afgegeven, hoewel deze minder streng zijn.
Ondanks voorzorgsmaatregelen van inwoners op Barbados, St. Lucia, St. Vincent en de Grenadines, Tobago en Grenada, heeft het noodweer veel schade veroorzaakt. In het gebied zijn windsnelheden van 260 kilometer per uur gemeten. Lokale media rapporteren over overstromingen en daken die van kerken en schoolgebouwen zijn gewaaid. Op meerdere eilanden zijn communicatieverbindingen verbroken.
Op Union Island, behorend tot de eilandengroep St. Vincent en de Grenadines, viel een dode en is 90 procent van de huizen “ernstig beschadigd of vernield”, volgens premier Gonsalves. Hij beloofde onmiddellijke heropbouw.
Op de zwaar getroffen eilanden Grenada en Carriacou zijn tot nu toe drie doden gevallen. Premier Dickon Mitchell van Grenada sprak van moeilijke omstandigheden: “Er is geen stroom en wegen zijn in veel gevallen onbegaanbaar door de grote hoeveelheid puin op straat.” Ook in het noorden van Venezuela zijn twee doden gemeld.
Beryl ontwikkelde zich snel tot een orkaan van categorie 5, de zwaarste soort, maar is inmiddels afgezwakt tot categorie 4. Nooit eerder was een orkaan in de Atlantische Oceaan zo vroeg in het seizoen zo krachtig als Beryl. Op vrijdag zal Beryl naar verwachting het Mexicaanse schiereiland Yucatán bereiken, maar tegen die tijd zal de orkaan waarschijnlijk aanzienlijk in kracht zijn afgenomen.
