De orkaan Milton, die richting Florida beweegt, is afgenomen tot categorie 4, met gemiddelde windsnelheden van 250 kilometer per uur. Desondanks wordt verwacht dat de orkaan nog steeds verwoestende schade kan aanrichten wanneer deze morgenochtend vroeg (Nederlandse tijd) aan land komt bij de westkust van de Amerikaanse staat.
President Biden waarschuwde vanavond dat Milton de zwaarste storm van deze eeuw zou kunnen worden. Hij riep bedrijven op om geen misbruik te maken van de situatie door mensen te veel te laten betalen voor benzine en andere noodzakelijke aankopen.
De komst van Milton gaat gepaard met tornado’s in het zuiden van Florida, en deze dreiging zal naar verwachting ook de komende uren aanhouden. “Neem alstublieft onze tornadowaarschuwingen serieus”, aldus de weerdienst in Florida. Het is nog onduidelijk of de reeds gepasseerde tornado’s slachtoffers hebben gemaakt.
Milton heeft inmiddels een iets zuidelijkere koers genomen, maar zijn pad kan nog veranderen. “Zelfs kort voor de landfall is het moeilijk te voorspellen waar de vloed het hoogst zal zijn”, verklaarde de directeur van het National Hurricane Center (NHC) aan CNN.
“We zien dat Amerikanen ongeveer drie tot vier keer per dag dwars door de orkaan vliegen”, zei NOS-weerman Marco Verhoef. “In de lucht worden metingen verricht om zo nauwkeurig mogelijk te bepalen waar de storm zich bevindt en welke richting deze opgaat. De koers kan echter zomaar met 20 tot 50 kilometer verschuiven, wat betekent dat het zwaarst getroffen gebied ook nog kan veranderen.”
Het NHC verwacht dat Milton vloedgolven tot wel 5 meter hoog kan veroorzaken. Verder landinwaarts zullen er overstromingen optreden. “Op sommige plaatsen kan de neerslag oplopen tot 300 tot 400 millimeter”, voegde Verhoef toe. “Dat is enorm, vooral als je bedenkt dat dit in Nederland ongeveer in een halfjaar valt. Het is cruciaal dat het water ook effectief kan wegstromen.”
